半杯茶喝下，段柯古拍着胸脯顺气。“憋死我了！”

“谁叫您。”如意朝他脑门一弹。“这么大个人吃饭还不知道注意。”

“太好吃了嘛！”他摸头傻笑。

“嗳，我说段公子，”曲母插话。“你先前不是说是来扬州游玩的，打算多久回去？”

段柯古把最后一点饭菜咽下，清清喉咙回话。“晚辈江州还有事，大概在扬州逗留十数日。”

“你到江州以后就吃不到我女儿的手艺，怎么办？”

段柯古瞟如意一眼，他本想过一阵再提这事的。“其实晚辈一直在想，能不能说动你们俩跟晚辈一块去江州？”

“我不可能。”曲母直说。“如意她爹的墓在这儿，你要我放着他，我舍不得。但如果如意愿意，我倒不反对。”

“那我也不去。”如意开口。

“干么咧？”曲母皱起眉。“我留在这儿是为了陪你爹，你呢？你还那么年轻！”

“就是因为我年轻，才更要陪您啊！”她看着她娘说道，眼神一派倔强。

“丫头！”

“好了好了，时间还长，大伙可以慢慢考虑，不用这么急着做决定。”眼看她们母女俩就要为这事吵架，段柯古打圆场。

“我是真心希望你能离开。”曲母望着女儿说话。“瞧今天那态势，感觉陆明那家伙是越来越急了。娘老了，大不了就一条命跟他耗，但你不一样，你年才十七，往后还有三十年、四十年的日子……”

“您不用再劝我了，总之我不会丢下您。”如意深吸口气，碗筷一收站起身。“我吃饱了——”

回头目送女儿倔气的身影，曲母停了会儿，才看着段柯古说：“对不起，让您看笑话了。”

他摇摇头。“怎么会？大娘跟如意姑娘母女情深，晚辈只觉得感动。不过话说回来，大娘跟如意姑娘都是文弱女辈，虽一道同住，但若再遇上陆明那帮人，多少需要帮手。”

曲母叹。“这事我也明白，但你瞧我们现在这样，到哪儿找帮手去？”

段柯古笑。“我啊，我很乐意帮忙。”

“你想怎么帮？”

“晚辈刚才看菜园边有间柴屋，如果大娘不介意，就让晚辈住那儿，当然晚辈会找人整拾整拾，还有，房钱照付。”

“重点不在房钱。”曲母摇手。“而是那间柴房，又小又破，你一个公子爷，我们怎么好意思让你住那儿……”

“堂堂‘小莲庄’主母跟大小姐住得的地方，我有什么好住不得？”段柯古打定主意就是要搬进曲家门。他一起到陆明那帮人随时有可能再来，他就不可能放如意她们母女俩独自面对。

曲母连连打量他。“你这么尽力帮忙，我们母女俩可担待不起。”

“大娘太客气了。”段柯古殷殷劝说：“当初我上门，您也是不问一句就大开欢迎之门。晚辈不过是做些能够做的事，尽点绵薄之力。”

“你真的不觉得委屈？”

“我只担心大娘跟如意姑娘不愿意。”他爽朗一笑。“毕竟我是个生人，才刚认识几天就说要搬进您家，换作是我，恐怕也难以接受。”

“我看得出来你心地纯正，是个好人。”曲母当年在“小莲庄”见过的人还会少了？人品是好或坏，她一看就明白。

像当初，她一见陆明就觉得他城府深、心机巧，怎么可能甘心久居于人下。可如意她爹就是不信，偏要让陆明进门帮忙，才会落得被骗，失了祖业这下场。

段柯古双手一躬。“谢谢大娘，晚辈不会辜负您一番信任。”

曲母拍拍他肩，宽慰地笑笑。“柴房的事你就自个儿看着办，别太勉强，万一真不行，你直说无妨。”

“一定。”他一口允诺。

稍后，段柯古主动帮忙收拾狼藉，要累了一上午的曲母先回房小睡。曲母也真累了，没多推辞，拍拍他肩膀就进房去了。

迭好碗盘捧进灶房，里边却不见如意身影。

屋子就这么点大，她能躲哪儿去？

回头一看，段柯古眼尖瞧见屋后木门没口上，打开，便见她站在外头竹篱笆前，支着额不知在想些什么。

她此刻神态，是他以往从没见过。他看过她骄矜自得、大度倔强种种表情，但就从没见过她这么形于外的忧郁，想必是她娘那番话惹她伤心了。

他叹口气，回灶上倒了杯茶，捧着走到她身边。“别烦了，再烦事情也不会自己解决。”

一听见他声音，她侧头按按眉眼忍泪，再回头，又是惯常的倔强表情。“您有更好法子？”

“最好的法子就是你们跟我走，”他抬手按捺她。“我知道你想说什么，关键是你娘，对不对？”

她不吭气啜了口茶。

“我倒没你想的绝望，总之我不会放弃，就算到时我得一个人孤身赴任，我还是会派家仆过来游说，不把你们请到江州我不会甘心。”

感觉她们好像真甩