“如往来！”客栈前——

“段公子——”

“我说过我还有一点事情要办，办好了自会上周大人那儿拜会，你听懂了就照我的话回去禀报，不要老挡在我面前。”

“但周大人交代……”

段柯古才不理周大人交代了什么，不等挡人的刘师爷说完，身一侧从他旁边掠了过去，大步大步往街上迈去。

说有多气？！一早起床用过早膳，就见刘师爷领着两名随从上门，说什么扬州知府周大人知悉他已到扬州，特要邀他上知府作客。

事情要真有这么简单就算。他一句不要还没说完，刘师爷已又推来一只木匣，打开，里边全是白花花的钱锭。据刘师爷说法，是陆明商他带来赔罪的。

当下段柯古便动了肝火，之后再提要他上知府作客，他会同意才有鬼。

段柯古边走边想，他是不是想个法子避人耳目？要不每天醒来都得看见刘师爷那张狐狸脸，再高的游兴也都削没了。

只是搬到哪儿住好？他立大街上寻望四周的客栈，突然几个垂髫小娃挤蹭过他身边，团团迎向一个推车叫喊卖“蜜糕”的，他好奇跟了过去。蒸笼一掀，只见满满一笼缀着蜜豆的白糕映入眼帘，瞧白糕粉润盈香模样，他想起如意秀滑如玉的脸蛋，忍不住跟小贩买了三块。

也不知是心有灵犀然还是机缘凑巧，他刚付了钱接过蜜糕，一转身便见拎着竹篮的如意迎面而来。

人群中，穿着一身简素的如意有如淤泥中的白莲，那般娇柔雅致。大概是为了方便行动，她今天一头青丝拿了根木簪绾了半边，随她走动，披散在颊侧发绺随风轻扬。难得的是她的神态，每个见她经过的小贩摊儿总会喊上那么一句，她就一个个点头招呼，恰然自得地游过街市。

“早。”段柯古出声。或许是没料到会在这儿遇上他，只见她双眼瞠大，整个人呆愣地看着他。

“怎么了？”

“没有，没事。”如意抚抚心窝，被这突如其来的巧遇吓了一大跳。

就在他喊声前一刻，她脑子里正在想，不知道他今天会多早到她们那儿，中午该不该备他一份呢！

“来逛街市？”她随口问。

“不算是。我真正的目的是想到你那儿，等你的煎肉饼吃。”

“没那么早。”她笑了笑，然后一瞧他手里的油纸包。“闻这香气……是蜜糕？”

“好厉害。”他赞叹。“什么都瞒不过你鼻子。”

把她说得跟狗一样。她娇嗔一瞪，开始往家的方向迈去。

段柯古跟在一旁走着。“里边也有你跟你娘的分，待会儿偷空大伙一块吃，这样总算可以答谢你们俩的二饭之恩。”

她瞅他一眼。“什么答不答谢，您都付过银两了。”

“答谢跟付钱是两回事，”他讲得认真。“就听你昨天说的，我知道要你特意为人做饭相当难得，所以当然要谢。”

“这样就谢，那要听到我娘答应让您客饭，您不涕泗纵横了？”

“真的！”他惊讶道，然后扯起衣袖做了个拭泪的动作。“我真真要感动落泪了。”

这人还真宝！大庭广众的，也不怕别人看了笑话。

“好了，好多人在看。”她笑着打断他的表演。

他爽快道：“想看就让他们看，我又不会少块肉。”

说不过他。她摇摇头继续往前走，可他却突然伸来只手。

“交换一下？”他指指她手上竹篮。瞧她手，都勒出一条条红痕，他看了都替她疼。

“不用，我不觉得重。”她不留情面拒绝。自食其力一整年下来，她已学会不再奢望任何人，即使一点小忙也一样。

“你还真难商量……”

“难商量就别商量。”她伶俐回嘴。

他看了她一会儿，突然说：“我猜这才是你的目的吧，让自己断了指望别人帮忙的念头？”

她脚步倏停，惊愕地瞪着他。这点幽微心思，她从来没跟任何人提过，他竟然这么容易就猜中了！

他轻轻笑，然后抢走她手上的竹篮，交换了自己手上的油纸包。

“别人我不知道，但在我面前，你不需要逞强。”说罢，他丢下她径自前行。

她怎么可以这么容易被他看穿？她低头一望犹温的纸包，唇一咬，快步追在他身后。“竹篮还我，我说过不需要帮忙……”

“那就来抢啊！”他说完，脚上一使劲，人已快速转进长巷。

“站住……”如意气呼呼追赶着，话才嚷到一半，便见巷底有一人高举着竹帚挥舞，叫嚷着轰人。

他们又来了！

她二话不说，罗裙一撩即往家门冲去。

“说过多少次，”曲母舞着竹帚边喊：“我这不欢迎你们，出去，全都给我出去！”

如意一箭步护在她娘面前，一双眼怒瞪来不及闪避的四人。“刘伯，你们又跑来做什么？！”