哭起来，“不准说我母亲的坏话。”

有人见她回嘴，抬手就准备打人。他不知哪里来的勇气，猛地挣开桎梏，像头蛮牛一样将人顶开，拉起她就跑。

跑了没几步，她被石子绊了脚，重重跌下去，再起身的时候，人已经追上来。

他下意识将她挡在身后“她毕竟是邱家的姑娘，还请诸位小贵人高抬贵手。刚才千错万错都是我的错，我跪着让你们打。”

他早就学会委曲求全，君子报仇十年不晚，他懂得这个道理。

她们显然看出他想要保护她的意图，笑得更加大声，“小乞丐和小野种，绝配。”

他将她护在身下，任由她们拳打脚踢。她吓得瑟瑟发抖，攥着他的衣袖不敢放手，眼里满是泪水，担忧地望着他。

他一边挨打，一边冲她笑，无声地告诉她“不痛。”

她们打完了，觉得不过瘾，又命人将他们分开。

他被迫与她面对面。

他看见她被人拽起头发，往他这边靠近。

“嘴对嘴，亲一个。”

唇边温热贴上来的瞬间，他忽地忘记挣扎。

不寿睁开眼，眼前人净白的肌肤吹弹可破，浓黑的长睫如蝶颤抖，他心头猛地被什么撞了一下，酥酥麻麻，脑海一片空白。

回去的路上，她一直哭，眼泪哗啦啦地往下掉，揉得眼睛都肿了，她还是哭个不停。

他默默跟在她身后，埋头回味刚才的吻，不敢抬头，怕她发现端倪。

等到了屋门口，邱母唤她，“枝兮，你怎么了”

他往前一瞧，这才发现，她满嘴都是血，为的就是擦掉刚才那个吻。

从这天起，她再也不跟他去邱府，她甚至不再单独和他待一起。他递碗给她，她都得犹豫许久才肯接。

他知道为什么。

为了让她安心，他特意和她说“我只是将你当做妹妹，那日的事，就当做没发生，以后谁也不准提，好吗”

她脸皮薄，声音蚊子叫似的“你说什么，我听不懂，那日什么事，我都不记得了。”

他笑着摇摇头“没什么。”

等她一走，他敛起神色，将藏在袖里的木雕人像拿出来。

他看了许久，最终叹口气，将木雕人像扔进火里，烧得一干二净。

怕她疏远他，不敢留任何念想。

反正她在他心里，随时都能翻出来想，闭眼做梦能想，睁眼看她在眼前依旧能想，想她没有将朱唇擦破，想她羞羞怯怯地告诉他“我不要当你妹妹。”

他心底能藏很多事，每一件事都有她，他自己知道便行，与她无关。他不需要她知晓。

五

日子过得飞快，不寿很快就十六岁了。

别的人十六岁已经开始谈婚论嫁，还好他穷，没人瞧得上他，不必编出许多理由，将人拒之门外。

其实说穷，他也不穷，他变着法地挣银子，攒下的银子全都给了邱家母女。

他们住的小破屋早已重新修缮，比从前宽裕许多，他准备去考学，走从仕的路。

他没有正经上过学堂，替人跑腿的时候在学堂外旁听，书里的那些话他并不觉得有理，可他愿意学。

他年纪虽轻，但却清楚地明白，如今天下刚定，最是出头的好机会。

有钱没用，有权有势才有用。

他想改变自己的命运，就要往上爬，要想往上爬，就得遵从上面那些人定下来的规矩。遵从规矩的人，才能拥有废掉规矩的机会。

他为自己的前途打算时，将邱家母女也算了进去。

他想过，只要他能成功通过考学，就能获得田生的资格，田生虽没什么了不起，但也算有身份的人。有他这个田生护着，以后邱府的少爷小姐就再也不能欺负她们母女。

不寿长得俊俏，天资聪颖，又会来事，很快与那帮考学老爷打成一团。

在新晋的田生里，他是最有前途的一个。

他很高兴，将自己考上田生的事告知邱家母女，“以后请叫我不寿老爷。”

邱母笑着恭喜他。

他看向枝兮，她除了一句敷衍的恭喜，并未有任何其他反应。

他想起这些日子她的反常，跟变了个人似的，总是魂不守舍。

他已将屋子扩成两间，自己单独住一间。夜晚入寝前，他悄悄地将她拉到一旁问，“谁欺负你了吗”

她抿唇摇摇头，似是下了很大的决心，往旁扫了扫，见四下无人，煞有其事地同他说“我有一件大事要告诉你，你不许笑我。”

她挨得近，娇红的脸庞仿若粉白桃花，他心头一跳，以为她已经看透他的心思。

“你说，我不笑你。”

她垂眸含笑“不寿，我有心上人了。”

他屏住呼吸，等着她说下一句。他抱着侥幸的念头，觉得她嘴里蹦出的那个名字，或许会是他的名字。

“你听过公子遇吗，那个闻名天