在那个瞬间，贺桥停下脚步，抬头看了一眼那栋隐隐飘出噪音的老楼。

每一次路过这里，他都会沉默地凝视这个方向。

与此同时，习惯性地想象着二十多年前曾在这里跑进跑出的一个小男孩。

这是池雪焰的父亲曾经担任过教练的武术馆。

紧接着，贺桥走进小区，再走进一栋不起眼的老旧居民楼，熟练地用钥匙打开家门。

这是池雪焰生活过的第一个家。

自从他执意调用了池中原公司里的大笔资金用来跟陆斯翊斗，为此与家人近乎决裂后，就搬来了这里。

玄关处属于池雪焰的拖鞋不在，卧室门开着，沙发上空空荡荡。

因此，贺桥知道他在家，而且没有在睡觉。

他关上门，主动出声道“我回来了。”

比起面对其他人时的冷淡，这一次的声音要柔和一些。

但也只是一些。

他沉默太久，便没了那种曾经如影随形的活力，像空荡荡的指缝间漏光了的沙。

自从贺桥决定要尽量减少与每个家人的相处后，就越来越不爱说话了。

因为语言是一种最苍白虚伪的东西。

当一个人说我很好的时候，心里究竟在想什么

而他随口说出的一句话，落进别人耳里，又会被解读成什么样子

他不想再去思考这种问题，不想再将任何人的话放在心上。

也不想再说任何非必要的话了。

唯有一个例外。

唯一必要的例外。

浴室里传来一声漫不经心的回应“刚好，过来帮忙。”

家里开着温度不低的暖气，贺桥顾不上脱下大衣，径直走进浴室。

他推开门，先看见一个略显单薄的背影，宽大的衬衣领口处没了发尾的遮掩，露出一截雪白的后颈，与衬衣上沾染的深红斑点形成了鲜明的反差。

往日耀眼的红发打湿了，颜色变成一团混沌。

池雪焰站在镜子前，用沾满染发剂的梳子，定期补染会褪色的红发。

见贺桥进来，他将梳子递过去“帮我看看后面的发根有没有染到。”

他从来不戴手套，也不穿保护衣服的围布。

因为每次染发时，他都会从贺桥房间的衣柜里随便拿一件衣服出来穿，硬生生把洁白的衬衣弄得再也洗不干净，一次又一次。

四处弥漫的板栗香气中，他接过店员递来的纸袋。

他从队伍末端开始等待，等待着买到一袋糖炒栗子。

在池雪焰离开浴室后，贺桥俯身洗手。

“化雪了，很冷。”

“我出门一趟。”

所以，他认真地附和了对方的决定“嗯，不过生日了。”

不确定也没关系，他不会问。

“大概吧，以前我妈下班回家，经常会带一袋糖炒栗子给我。”

贺桥走出浴室，看见等待头发上色的池雪焰正坐在餐桌旁的椅子上，旁边放着那份事关重大的纸质文件，他依然没有翻开，毫不在意。

空气霎时陷入静寂。

池雪焰没有说话，似乎是早已料到这个结果，又似乎是并不关心。

一直不曾脱下大衣的贺桥走向玄关。

排在他前面的是一对情侣，女生手里捏着一个印有其他店商标的纸袋，里面仍然鼓鼓囊囊的。

“那天我其实哪里也不想去，不想庆祝，只想在家看电视，周末一整天都是动画片，可他们非要带我去游乐场。”

他问了一个多余的问题。

他难得向贺桥如此耐心地讲述一个决定的原因，如此详细地提起一段遥远平淡的往事。

渐渐地，他不再难过了。

他想，或许眼前的池雪焰也想起了那个很久以前的他。

“但他们又叫我吃蛋糕，我不想吃，我爸硬是把叉子和蛋糕盘塞进我手里，我打不过他，只好强迫自己打起精神吃一点。”

用残留着暗红染发剂的掌心接过。

贺桥问“小时候”

那张曾拍下过珍贵照片的沙发。

“我喜欢那个生日，也喜欢那张照片，虽然我出现在画面边缘，样子也很模糊。”

可池雪焰却蓦地转过身来，直直地与他对视。

贺桥从来不会质疑池雪焰的决定，不会问多余的问题。

他也的确不想抗议。

在刺鼻的气味里，贺桥沉默地替他梳着头发，不止是他要求的后面，偶尔回答眼前人的提问。

又要长大一岁的人随口道“嗯，今年不过。”

贺桥听着这对情侣的对话，第一念头是，还好他没有去附近的另一家买。

他跟池雪焰讲过自己与陈新哲认识的原因。

闻言，池雪焰微微扬起嘴角，像是觉得有趣。

不像现在的，或许是像很久以前的池雪焰。