皇上见了不尽朗声长笑，此情形也感染了在场所有的人，连此前一直抑郁寡欢的梅儿，也绽开了难得的笑颜。

次日，几位嫔妃及皇子、公主在行宫大营左近自由玩耍，而梅儿则开始跟着皇上及几位皇家兄弟进林场行围打猎，此后数日都是如此。

所谓围猎，通常是由百千名兵丁合围成一个数里大的圈子，敲锣打鼓驱赶着将狼虫虎豹向中心空地上靠拢，再由王公贵族、皇亲国戚们用弓箭逐一射杀，最后选一吉日大肆庆贺一番便算了事。

而此次围猎却大是不同，皇上嫌以往杀戮过重，改为信马由缰的，遇到了再说，如此规模小了许多不说，难度也加大不少，每次出行都不能保证必有斩获，可也增添了些无法预料的乐趣，好不容易即便捕到些獐狍雉兔，也能令大伙兴奋不已。

狩猎这几日里，梅儿先后见到了三、七、八、九四位王爷和皇上最宠爱的一位妹妹——怡梅长公主，至于他们的母亲太妃、太嫔们，有的住在寿康宫，有的去护国寺出家清修，当然是不能来的，因此一概略去不提。三王和七王此前已有出场交代，此处不再重述，下面来说说未提及过的剩下三位皇亲。

在梅儿的眼里，八王和九王虽也贵为御弟，却远远不如两位皇兄引人瞩目。八王乍看起来还算是个帅气的青年才俊，可照过几次面儿后，就发现他不过是个金玉其外的花花公子而已，学识不及承玉万分之一，还喜欢故意在人前卖弄；人品极差不说，还不知藏拙收敛着。

一次与梅儿不期而遇，见左近无人，居然还对梅儿挤眉弄眼意图调戏，若不是被承玉撞见解了围，定不知还会做出什么龌蹉事儿来，以梅儿的脾气和一身好功夫当然不会吃亏，就怕万一冲撞起来，皇上在中间难做。

至于九王，年纪还小不说，人长得也是瘦小枯干不说，性子也太过斯文儒弱了些，他跟着大家围猎时，总是躲在人之后，唯恐冒出来个什么野兽出来吓到自己，就更别提拉弓放箭驱赶猎物了，真是难成大器，不值一提。

再来说说怡梅长公主，她是先帝最小的女儿，容貌妖娆，脾气异常顽劣，年纪和承玉相仿，今年也是二十出头，却早早成了寡妇，这是因她十六岁时，曾有过一段刻骨铭心的爱恋，初恋情人是一名御前侍卫，二人在宫里相识相恋进而偷尝禁果私定终身，不幸的是东窗事发后，被独孤皇后棒打鸳鸯，逼迫公主嫁她不喜欢的王公贵族，否则就要处死那名侍卫。为保全情人性命，公主做出让步答应了父皇的指婚，可她的情人却在她大婚之夜喝得酩酊大醉自杀而死，公主得到消息后，发起狂来，挥剑亲手杀死了自己的丈夫一家后欲要自杀殉情，幸好被当时还是贤郡王的承汉从手下梅衣御卫处得到消息，命人快马加鞭赶来将她救回王府，待伤愈后苦劝数日才算让她有了活下去的心思，从此誓不嫁人，直至今日。她平日住在明春园行宫，为让她散心，皇上此次狩猎也叫上了她。

说过了此次陪伴皇上狩猎的皇亲，接着再来说说没来的四位皇室兄弟，众所周知，先帝的皇长子承伯还被羁押在宗人府的大牢里，她的生母（即封耀天的亲妹妹）封贵妃当年被贬入冷宫后，抑郁而殁。

前文说过，年初时乌太后曾请旨看望过皇次子，之后不久他便病卒了，他的生母也就是先帝的原配皇后独孤氏仍被关在冷宫当中。（在古代后宫，为防外戚专权，后妃的子女往往不能在自己身边抚养长大，而是由奶娘或其他嫔位代养，乌氏做贵妃时，皇次子曾在她身边呆过，因此皇次子也算是乌氏的养子。）