听完来龙去脉，于伯一拍胸脯。“没问题，看顾陆明的事就包在我们几个身上。不过大人，容小的提醒您一句，再五天，就是您到任的最后期限。”

“我知道。”段柯古打断他，于伯真是哪壶不开提哪壶。

到任时间已近，这事他怎不晓得，问题如意才刚回来“小莲庄”，五天之后，想必还没办法跟他一块到江州。

这是他当初没想到的事，“小莲庄”一交还，如意大担子一扛，反而更没机会陪在他身边。

于伯察言观色，确定段柯古没生他气，才又开口问：“对了，小的听周大人说，曲府的如意姑娘，明日要在“小莲庄”设宴？”

“没错，怎么样？”

“没怎么样，只是小的听说，大人跟这位如意姑娘……”

段柯古瞪于伯一眼，他还真是厉害，人才刚到扬州不到半日，一下就听说了这么多事？

“我们情投意合。”他直接告诉于伯答案，省得他去外头探听些旁门左道。“且我已经修书要我爹娘派人来提亲，只要亲事谈好了，你就多了个少夫人了。”

“恭喜大人、贺喜大人。”于伯笑不拢嘴。一直以来于伯最担心他这个十六爷，会真像外边人说的，打光棍一辈子。没想到才到扬州几天，十六爷就动了凡心，想娶妻进们了。

“听说如意姑娘相当漂亮？”

他横于伯一眼。“你少把府里那碎嘴的个性带到“小莲庄”，什么事都能让你听说到！”

“小的关心大人嘛！”于伯憨笑。

“她现正在灶房里忙，晚一点，我再安排你们跟她见个面。”

于伯说时，一行四人已来到关着陆明的屋前。段柯古撤下原本看顾的仆佣，交由于伯三人负责。

他手一指房里，提醒：“不得有误。”

于伯等三人恭敬一拜，同声答道：“绝不辱大人托付。”

当夜，如意最后一次确认汤底材料皆已备妥，这才锁上灶房门，要底下人回去休息。

她一回到“漱香小院”，伺候她的婢女立刻迎了出来。

“辛苦了小姐，小的已帮您备妥热水，您要现在就洗沐，还是？”

“帮我脱衣裳吧。”

如意半垂眼任婢女解去身上罗裳，迈腿跨进木桶，漫上身的烫热水温让她舒服得叹了口气。

她抓来布巾擦着手肘跟胸脯，一边问：“段大人呢？”

“应该在房里吧。”婢女在她身后拿着木梳帮她梳头，一边说：“我刚去后院打水，听见段大人吩咐要人帮他送热水过去。”

如意停下动作，心想，这么说，柯古也该在房里洗沐喽？

一个主意自她脑中闪过，她轻唤婢女闺名：“水盈。”

“小姐有什么吩咐？”

“你去帮我把伺候段大人的仆佣支使开，叫他们晚上不用再回来了。”

“小姐？”水盈一下反应不来。

如意一推她。“叫你去就是。”

瞧小姐脸色红润，一副娇羞模样，水盈才隐约懂了小姐的意思。

她掩嘴一笑，轻盈站起。“知道了，小的就去办。”

水盈一走，坐在水中的如意慢慢自桶里站起，被热气蒸熏的钢镜映出她白嫩姣好身段，她取下挂在一旁的衣袍，柔软的缎布拥抱似地罩住她身体。

没多事地套上兜衣跟亵裤，因为她今晚，要做一件大胆的事。

她望着镜里的自己深吸口气，心里免不了忐忑，她此刻的决定，是否会过于大胆躁进？

就在晚膳之前，柯古帮她引见了于伯几人。柯古赴任在即，这事他早跟她说过，可没看见于伯他们，她还真没意识，时间已追在眉睫。

还剩不到五天时间，他就要离开她到江州去了——

一整个下午，如意稍有得空，这件事便不断自她脑中窜出。按理说他是她未来的夫婿，她应该一道同行，好方便筹措婚事。但是瞧“小莲庄”百废待举的模样，她知道自己实在走不开。

不回“小莲庄”，她还真没料到里边景况多糟蹋。一些与她爹合作多年的厨子、菜贩米商等等，全都被陆明得罪光了。光添买明日宴席的料材，就费了她好大把劲，她得一家家店去求、去拜托。她很清楚，他们所以答应再把料材送来，全是看在她爹的情面上。

“小莲庄”想回复先前的荣盛景况，少也要费上一年半载，这还是在有其它得力助手的帮忙下。问题现在灶房里的厨子，勉强堪用的，也只剩刘麒、王裕几个。

两人势必得先分开一阵，就是这领悟教她愁烦，她不希望柯古会因此怀疑她的情意，所以，才会突然有这个念头来证明自己，这辈子不管她身在何方，她永远是他的人。

即使两人好一阵不能相见——

忖度这会儿时间，水盈该把其它人带开了。踩着微颤的脚步，如意推开柯古的房门，入眼，便见他背着人坐在热气氤氲的木桶中。

一听见