比试前一晚，曲母突然差人去请如意跟段柯古过来。

如意当时正在灶房用粗盐搓洗猪肚，走不开身。一听娘亲要她过去，她忙要婢女传话，说她事情做完立刻过去。

段柯古在亭里看书，一听曲母召唤，他马上起身。

“大娘找我？”

曲母点头。“我本来是打算当你们俩面把话问清楚，不过如意说她晚点才会到，也好。”

大娘想问什么？他心跳了一下。

“您是官爷对吧？”

段柯古眼瞳闪了一闪。“大娘知道多久了？”

曲母低低笑。“我是病了，又不是聋了。老听下人喊您大人大人，再一看这厢房摆设，这雕花栏柱，您能在这么短时间内找到这跨院，想必来头不小。”

“晚辈是即将到任的江州刺史。”他就坦白承认了。“先前我听如意说您不喜欢官家大爷，所以才一直隐瞒没说清楚。”

“我讨厌的是那些仗势欺人的贪官污吏，可偏偏这种人到处都有，想不遇上也不行。说来，你还是我头个看见的好官爷。”

“大娘这么说，柯古要脸红了。”

“大娘不是胡乱夸的，这几天大娘一直看，知道您对我们母女俩的好，全是出自真心的。”

“那是因为大娘还有如意，都是世上难能可贵的善良人，可偏偏命运捉弄，让你们白捱了这么多苦。”

听到“命运捉弄”四字，曲母红了眼眶。

“说真话，大娘这一生过得实在算精彩了。生养了如意这么一个好孩子，又享受过一呼百诺的富人生活，也尝过住茅庐小屋的苦日子，现在又认识您这么一个好官，很够了。”

曲母话说得豁达，可听在柯古耳里，却有一种隐隐的不安，感觉……好像她已经不打算再活下去似的？

他忙绽出笑容说话：“怎么这么早就说够！大娘别忘了，您还没看见如意打败陆明，顺利收回‘小莲庄’呢！”

曲母摇头。“不，我最放心不下的，不是‘小莲庄’，是如意。”

“大娘不相信如意能打败陆明？”

“当然不是，我说的是她的终身大事。您知道吗？如意快满十八了，一般姑娘在她这年纪，大都有了孩子了。”

“大娘意思是……”望着曲母意有所指的眸，段柯古头皮一阵麻，一个可怕念头自他脑袋闪过——大娘该不会告诉他，如意早已经许了别人吧？一想到这可能性，他心立刻抽痛起来。

“我就直接问了。”曲母开门见山。“您到底喜不喜欢如意？您对她，到底是不是真心的？”

“我是啊！”段柯古不假思索答：“要是不喜欢如意，我早不会站在这儿了。”

“所以说，您愿意娶我们家如意？”曲母一脸期盼。

见他呆愣着眼看她，曲母急了。“难道您对她没那意思？”

一见曲母脸色苍白，段柯古才猛地回过神来。

“不不不，大娘先别急，您先听我解释，我所以没马上回答，不是没意思，而是我一直没把成亲这事儿搁在想程内。您这么一问，我就呆住了。”

“然后呢？您愿意吗？”

段柯古扪心自问，他愿意吗？

说真话，他还真不讨厌——不，应该说是喜欢这想法。

生性淡薄的他，一直以来，从没想过跟人成亲这档子事。一来是嫌麻烦；二来是没遇上可心的对象。但自从遇上如意，他忽然觉得，心里记挂着一个人儿的感觉，还挺不错的。

尤其他俩成了亲后，如意一定得跟着他；俗话说“嫁鸡随鸡”，他怎么这么晚才想到，只要把她娶进门，他就能顺理成章、不费吹灰之力地带着她走。

他真是聪明一世、胡涂一时，竟被自己的淡薄给蒙了眼，忘了还有这么一个两全其美的法子！

他点头微笑。“大娘真是一语惊醒梦中人，我怎么可能不愿意。”

曲母松口气。“那我就把女儿交给你了。”真是太好了，刚才见他迟迟不响应，她还真担心他会告诉她不愿意呢！

“大娘放心，柯古一定好好照顾她……”说到此，外头突然传来敲门声。

一定是如意。曲母微笑。“进来吧！”

进了门，发觉段柯古也在，她有些惊讶。“娘，您找我？”

“是，你站过来一点。”一等女儿靠近，曲母便执起她与段柯古的手，轻轻压放在一起。“娘刚才已经把你许配给柯古。”

什么？如意一瞧轻轻点头的段柯古，然后又看向她娘。“这是……怎么回事？”

“娘来日不多了。”曲母直言不讳。她的身体她最清楚，她所以还撑着，全是因为放心不下如意。“所以娘想在合眼之前，先把你的下半辈子安顿好……”

“不要。”她用力甩开段柯古的手，改握住她娘。“女儿不要听这些，您不许把我丢下，您答应过我的，您要陪我一辈子。”

“傻孩子。”曲母心疼地抱住