回到灶房，如意将摘来的茄子跟青葱洗净搁在一旁，然后打开布袋，舀出最后一点面粉。

见她开始打蛋揉面，段柯古忍不住问：“这些面粉给了我，你明天的肉饼怎么办？”

“早备齐了。”她下颚朝邻旁菜橱子一点。

他走去打开，只见十几张白帕罩着坨坨面团，这才安了心。

“跟你打个商量。”他走回来看着她问：“我还会在扬州待上几天，就劳你辛苦些，多帮我准备一份吃食，饭钱由你订，意下如何？”

她想了会儿，眼一斜，糗他。“好个一石二鸟之计。”

“就知道瞒不过你。”他抚掌低笑。

他所以开出这条件，一来是想多给她一点现钱收入，二来呢，是看在他或许可以伺机说动她跟她娘，跟他一块到江州去。当然，里边最要紧的，还是满足他的口腹之欲。

她边想边揉面团，直到面团变得平滑软韧，她这才抬头回话：“我得先问过我娘。”

“全依你。”他边说边脱去身上华贵的外袍凑到她身边。“我来吧？”

“您会？”她一脸惊讶。

“不会。”他答得爽快。“只是面是我要吃的，我怎么好意思傻站在旁边，看你忙得汗流挟背。”

她忍不住多看了他几眼，这个人与她遇过知道的官爷们，完全不一样。

“我知道你现在想什么。”他屈手卷高衣袖。“一定是觉得我很怪，对吧？”

这话是他自个儿说的。如意不置可否地拿起面棍，压在面团上用力平。“瞧清楚了，您就照这方式使劲。”

段柯古接手。“要多久？”

“到面团变平，之后还得迭起再，一共得弄上八回。”

他吓了一跳。“不过是碗面，也得费这么多功夫？”

她娇媚一睨。“如果您不介意面吃起来木渣渣的，省个一半手续也成。”

“那算了。”既然事关尝起来的滋味，他还是乖乖照办好了。

她在一旁见他得上手，遂也安心地洗刷她的蒸笼去。

“不对啊！”大汗淋漓之余他突然想起。“你一个千金小姐，哪里学来这等手艺？”

“谁说千金小姐就不能下厨做菜？”她倒扣蒸笼，抹干手走了过来。“我从小见我爹待灶房里，久了我自然知道，想多看他几眼让他多跟我说几句话，我就得想办法多习点手艺。”

看着她的眉眼忽然变得温柔，还真是难为她一番孝心。

“对了，”他想起来。“你娘下午不是提了什么菜谱的事……”

他话还没说完，她突然捂住他嘴。“这事不许再提。”

“什么？”望着她突然凑近的娇容，他表情一愣。

就在这时，曲母探头进来。

“段公子？”她惊讶地瞧着自个儿女儿与段柯古。“怎么？你们？”才多久时间，这两个人竟变得这么熟络了？

如意赶忙移开手，脸颊微红。“我瞧他脸上沾了面粉，才帮他擦掉——”她边说边走来她娘身边，回头对着段柯古使眼色。

“嗳。”虽然一头雾水，但段柯古仍旧认了她说词。“大娘还没歇息？”

“早歇下了。”曲母有趣地瞧着他俩。早些她没细看，这会儿再见，发觉他俩站一块还真是郎才女貌，适配得很。“是突然听见有人说话，才来看看怎么回事。我说段公子，怎么这么晚了您还在这儿？”

“他在‘小莲庄’受了气。”怕他说出不该说的话，如意连忙解释：“浪费了时间又吃不到好东西，才过来咱们这儿碰碰运气。”

“哎呀，这可要好好招待才行。”曲母转头看着女儿责备。“你怎么可以让客人自小儿下厨弄东西！”

段柯古哪可能坐视如意被怪罪，赶紧帮腔。“是我硬缠着要如意姑娘教我。还有，不亲手做，我还不知道大娘跟如意姑娘，平常多辛苦。”

“既然是您自个儿想试，大娘就无话可说了。那我先回房去，你们俩忙完就早点休息。”最后这句话曲母是看着女儿说。

如意点点头，她娘是要她当心附近人家的闲言闲语；毕竟她还是个未出阁的闺女。

待曲母进了房，段柯古才压低声音问：“刚为什么不许我提那件事？”

“陆明。”她不再避讳，反正一般人不清楚的事儿，他早都知道了。“他一直逼着要我们给他菜谱，我们是诓他我爹没交代，但他不信。”

“很珍贵？”

她探头戳戳桌上面团，然后抬头。“自我祖父那代一路秘传，您说呢？”

原来是传家之宝，难怪如此保密。“我知道了，以后我不会再提。”

见他爽快答应，如意忍不住抬头多看了他一会儿。“您……很特别。”

他打趣问：“因为我肯动手面？”

这只是其一。如意转个身开始切起茄子。刚摘下洗过的茄子圆润饱满，紫色泛光的表面，犹能映出她娟秀的侧脸。