雍帝到来之时，一眼就瞧见了等在御书房门口的太子、谭瀚池、乔忠国还有二皇子。

他目光一一掠过众人，落在二皇子身上时，便有些移不开了。

黄培跟在一旁，感觉到雍帝的脚步忽然顿了一下，而后骤然加快。

他心有迷茫，结果一抬头就看到雍帝去到了二皇子身前。

“参见父皇、圣上。”

“起来吧。”

雍帝的声音低低的，满是威严。

二皇子注意到身前的玄色锦袍，心中也难免生出了一丝波动。

他缓缓起身，抬头与雍帝对视，笑着低声说道“父皇，儿臣回来了。”

雍帝瞧见这张脸，心神恍惚了一下。

看到二皇子的瞬间，他就不可抑制地想念起了玉琉，仿佛这段时间渐渐淡去的有关玉琉的回忆一下子又生动了起来。

“晟郎，你永远都不会忘了玉儿对不对玉儿玉儿也好舍不得离开你。”

“命运弄人啊晟郎，为何我是敌国公主，为何大家都容不下我”

“晟郎，你也别怪他们，别怪皇后，皇后玉儿理解她的，她是为了雍朝，为了晟郎你”

脑海中突然闪过玉琉弥留之际的画面，雍帝又感心如刀割。

这一刻，这些时日对皇后的眷恋与重新萌发的情意又开始渐渐消散。

“圣上，微臣向您复命。”

乔忠国站在一旁，见雍帝目光痴痴地落在二皇子脸上，不由地满心震惊，急忙出言拉回了雍帝的心绪。

圣上不是已经知晓二皇子的身世了吗

虽然还未曾得到最后的验证，但这都不足以动摇圣上对二皇子的疼爱吗

雍帝被乔忠国响亮的声音拉回了心神，他浑身微微一震，目光里隐有清明闪过。

“都进来吧。”

雍帝大踏步走入御书房中，目光第一时间就看向了墙上的暗格。

太子神色平静，脸上没有露出半点心绪。

二皇子跟在身后，原本心存怀疑的他这一刻眉宇舒展，目露惊叹。

母妃啊

众人就位，乔忠国先行跪在殿中请罪。

此次护送不力，他早已送了罪己书回来，端看雍帝如何处理了。

雍帝面色沉沉，倒是先关心起了二皇子的伤势。

二皇子闻言跪在乔忠国身旁，声音中隐有哽咽，情真意切地说道

“父皇，儿臣的伤已经好的差不多了，此次事发突然，不能全怪乔大人，还请父皇从轻处罚。”

“儿臣只是没料到此行如此凶险，生怕生怕不能回到京城，在父皇膝前尽孝”

二皇子说着，原本苍白的面庞显得越发虚弱，眼眶发红，重重叩首。

乔忠国

好好好，这么演是吧

“圣上啊”

乔忠国突然猛嚎一嗓子，将所有人惊得一个激灵

黄培“”

他这几日没睡好，方才还在走神，乔大人这一嗓子差点给他魂都吓跑了

乔忠国咚一声磕了个头，声嘶力竭地喊道

“微臣也惶恐呐，生怕这条贱命交代在扒皮岭上，不能回来继续在圣上面前尽忠啊”

“圣上圣上呐”

雍帝“”

这乔忠国在这里哭丧吧

“行了乔爱卿，你此行护送不力，伤了老二，还耽误了联姻车程，确实该罚。”

“联姻一事世人皆知，如今出了事，朕也不能瞒着，朕下午就会下旨，治你护送不力之罪，你可服气”

雍帝到底没忘记最初的打算，这乔忠国在百姓中的声望，是该降一降了。

“至于爱卿说的辞官一事，方才还说生怕不能在朕跟前尽忠，难道这辞官只是爱卿为了脱罪编出来的说辞吗”

乔忠国没想到自己抖个机灵，竟然前后自相矛盾了。

不过好在他脸皮厚得很，这会儿脸不红心不跳地说道“圣上，臣办事不力，还伤了二皇子，实在无颜再日日出现在圣上面前啊”

“臣做不了圣上的股肱之臣，却依旧会竭尽全力为圣上分忧的。”

“臣此番归京，在驿站听闻了护国骇事，当真是心痛难忍啊那么多稚童与少年，难道他们终其一生都只能浑浑噩噩度日了吗”

说起这个，乔忠国真真切切红了眼眶。

“圣上，臣心中忍不住想，若臣无法在朝堂上一展抱负，那自当在掰正这些少年上出点力。”

“以上全是臣的肺腑之言，绝无半分虚情假意”

太子听到这里，不由地与乔忠国生出了一丝感同身受。

那日跟踪黄培去护国寺，离开之前，他特地去看了那些少年。

他们眸光呆滞无神，浑身伤痕累累，当真犹如行尸走肉，而那些稚童则对他们充满了恨意，时刻提防，伺机逃离。

他看到这些画面，简直心如刀割

乔大人心中有大义