众官员连忙称应。

宋河才脸色一缓，笑道“少年解元乃是一桩盛事，我等参与其中，将来青史也会留笔着墨的。尤其是凤先兄，作为伯乐，令人羡煞。”

陆提学微笑道“大人才是主考官，下官是伯乐，大人更是伯乐。”

两人相视一笑。

经过这件事，两人暂时有了说不出的紧密联系。

到底是个不大不小的把柄。真闹翻脸，对谁都不好看。

当然，接下来周清那里还得好生提点。从文章来看，周清的才学没问题，只是陆提学担心周清少年人沉不住气，参加什么文会，弄出有失水准的文章，那就容易惹人攻讦jié了。

乡试放榜后次日，还有一场鹿鸣宴。

等周清今日过来见礼后，须得提醒他好生准备，切勿出丑。

还是太年轻，陆提学生怕周清得意忘形，不沉稳，惹人担忧。

解元的事板上钉钉地敲定，再无更改。

于是三十个举人的名额很快敲下。

这个世界的举人名额实是比周清前世一省的举人名额少的。前世科举乡试，一般要取八十个。

因此举人更显得金贵。但其中跟朝堂有不少武勋贵族有关系。

朝堂的权力毕竟就那么多，文官多分一些，武勋便少一些。

但因为举人稀少，在地方的影响力自然更大了。

许多无望进士的举人，甚至连知县都不愿意做，就窝在乡里，鱼肉百姓，能将本来普通的家族变成州府县中的豪强。

横波县的县衙，大清早冯知县便等在公堂，今日等解元的结果一出来，他就要领命，令本县衙役等带着解元牌匾和衣冠随他去迎接新解元，将其请到贡院，向主考、副主考等老爷见礼。

只是有些晦气。

江州老举人张乡绅听闻自己的独子出事，居然骑了一匹快马，连日赶路，昨日就到了长州。张家有些遗泽，居然还请出天南路转运使大人的名帖找上门。

冯知县面对上官的名帖，不可能不见张举人。

张乡绅攀谈道“贤兄在长州为官，我甚少出远门，一向有失亲近。这点薄礼，还请贤兄收下。”

冯知县连忙摆手拒绝，“张老先生，咱们不是同年，你无须如此客气。”

张乡绅见冯知县不收礼，心下一沉，但还是道“那书童一向老实本分，我是不相信他会害我家孩儿的。还请贤兄明察，为我家孩儿主持公道。若能查明真相，我张家感激不尽，愿效犬马之劳。”

冯知县“此案种种细节证据，都指向书童，老先生切莫被小人蒙蔽了。”

张乡绅强按捺住怒气，“此事始末，我已经向转运使大人禀明，那周清嫌疑很大，且身份也不过区区秀才而已，贤兄将他请来一问，看他心中究竟有没有鬼如何”

冯知县“今日乡试放榜，我待会还得去请解元公，哪里能抽身。”

张乡绅叹了口气“贤兄是怕那小子中举，事情不好收场那么这样，等乡试放榜后，贤兄确定他不会榜上有名，再下个手令将人请来如何”

冯知县“老先生何以觉得周小友不会中举”

张乡绅淡淡道“周清是陆提学取中的道试案首，如今不满十六岁，真让他中举，实是有损提学大人的清名。何况他才十六岁不到，刚过了道试，怎么有实力中举”

他顿了顿，又道“而且我听说那周清好武，怕是要耽误读书，如此一来，这次乡试更无中举的可能。”

冯知县听了张乡绅的话，不禁有些犹疑不定。张乡绅请出转运使的名帖，若是周清没中举，还是个秀才，他不将周清请来一问，实在不好交代。

但就怕这姓张的老东西，还有后手。

眼下他也不好推脱，只能等放榜的名次一一经由衙役传来再说。

乡试放榜的名次是由低到高。

主榜二十五人，副榜五人。

冯知县听着一个个名字传来，始终没听到周清的名字，不禁怀疑武镖头是不是夸大其词。

难道周清真中不了举。

让他扛着转运使的压力，重审案子的过程中，排除周清的嫌疑，这事情难度太大，得加钱啊。

很快乡试只剩下解元的名字没出来。

张乡绅淡淡道“贤兄现在明白了吧，周清不可能中举。除非他成了不满十六岁的解元，但陆提学大人又是副主考，贤兄还以为有可能”

冯知县叹了口气，还没回答，这时听得远远有衙役通报，

“周老爷讳清，高中丙子科乡试解元，名冠一榜，京报连登黄甲。”

冯知县到嘴边的话立即改口，“张先生，解元郎是天上文曲星在世，怎么可能杀伱儿子先生切莫糊涂啊。”

张乡绅一口老血喷出，晕倒在地

冯知县没看张乡绅，起身道“走，随本官去迎接解元公。”

客栈外，外面敲锣打鼓，爆竹声震天，滴滴答答的马蹄声远远从客栈的前院传到周清