“东上相”队、“左执法”队、“右执法”队的主力从两艘航母上陆续升空。

24架三七式舰驱、35架三七式舰轰、13架三六式舰雷分成了两个攻击编队，一前一后，向着目标所到之处驰骋而去

日落前的一小时里，太平洋那湛蓝的海面逐渐变成了更深的碧蓝，静谧得没有一丝波澜。

这呈现出的祥和却形成了一种反差不久前和不久后，激烈的海空大战就要搅破这种安逸平淡的情景。

仗都打到了这个份上，人们内心深处的焦虑愈发强烈，这场战役的胜负将直接决定整场战争的主动权会落入哪一方的手中。

以塔拉瓦环礁为中心、半径三百五十公里的海域之中，明美双方一共十艘航空母舰都在紧锣密鼓的忙碌着。

各处的高射炮炮位也在补充消耗无几的炮弹，将一发发口径不一的炮弹放到待发弹药架上，同时边抽烟边闲谈着。

这时候，攻击编队正高速飞向目标海域。

为了尽快抵达，留出更充足的时间去搜索和攻击，范思治率队采用远超正常情况的速度的260㎞h的速度飞行。

这意味着更高的油耗，机群极有可能燃油告罄而在返航时坠海。

他们约定到时候见机行事，如果情况不对就一起在马亚纳环礁弃机跳伞这个环礁处在塔拉瓦以南25㎞。

攻击编队分出了五架俯冲轰炸机作为索敌尖兵，间隔约二十公里，搜索的重点区域是那艘己方潜艇发回的坐标以东。

1719，春分乙十六号远洋潜艇再次发出了一道电讯。

她报告目标舰队转向了东北方，并似乎在提升航速，同时有一艘敌军驱逐舰正朝自己赶来。

先前春分乙十六号发出第一封电报的时候，tf31特遣舰队就察觉到了异样。

现在，莫纳根号dd354驱逐舰脱离舰队，高速冲来截杀这艘明军潜艇，后者在发出了第二封电报以后便紧急下潜躲避。

一刻钟后，得到指示的攻击编队修正方向，直扑欲除之而后快的tf31特遣舰队而去。

担负索敌尖兵之任的熊晟少尉驾驶的三七式舰轰是那五架飞机之一。

他昨天晚上在餐厅过道捡到了一个面值贰角的硬币这种硬币发行量很小、相当罕见。

有人说这是吉兆，也有人说这是凶兆，但熊晟还是带着这枚硬币启程了。

1749，他们已经沿着二次更新的坐标情报方向飞出去十几公里，距离日落还有半个多小时，所有人都不由自主的紧张了起来。

熊晟不知不觉间走神了，他在想自己如果死在这次任务中会是如何。

等回过神来的时候，他的目光一凝，还以为是自己花眼了只见远处暗红色的云彩下边若隐若现着一大群战舰

“发报发报”他兴奋地叫道“看到了，敌舰队在二十五方向，四艘航母一清二楚这帮哈卵在往北逃”

美军早在十多分钟前就确认有不明机群来袭，新型的cxa对空警戒雷达发挥了重要作用。

cxa雷达基于xaf实验型雷达改良而来，这种两吨多重的大玩意只能安装在大型船只上，美国无线电公司加班加点制造了三台，tf31之中的企业号航母和切斯特号重巡就是其中之二。

因为雷达不支持长时间连续运行，所以二者交替开机，这次正是切斯特号发现了从西南方向迫近的明军航母攻击编队。

约翰哈尔西中将当即命令甲板上准备就绪的、充当直掩机的战斗机升空。

当明军机群靠近时，tf31上空已经有了31架战斗机，另外还有8架未挂载航弹的俯冲轰炸机负责拦截和驱散明军鱼雷机。

凶猛的空袭迅速展开，战斗在一开始就进入了白热化阶段

“左执法”队和“右执法”队的24架战斗机和迎面飞来拦截的美军战斗机编队混战在了一块，不断有美军战斗机试图脱离空战，想去截杀俯冲轰炸机或鱼雷机，但很快就被咬尾追击而被迫放弃。

担负编队指挥官的范思治少校命令“东次相”队和“西次将”队的35架俯冲轰炸机分成四组，同时对最近的突击者号和约克城号发动攻击。

即使在大明海军航母学派当中也存在对攻击模式的分歧，大机群单次攻击和小机群多次攻击一直是争论的焦点。

不过范思治是坚定的大机群攻击战术信奉者，他本质上更喜欢做一锤子买卖。

1811，太阳相距海平面大概还剩拇指那么一点，海面被映照得波光粼粼。

突击者号最先遭到攻击，她拼命转向规避划出的弧形航迹闪烁着夕阳的余晖。

tf31特遣舰队的防空火力远远比不了tf30，k12型高平两用炮射出的127㎜对空通常弹不断在机群后边爆炸，但起到的效果却不尽如人意。

第一枚250㎏穿甲爆破弹就命中了突击者号飞行甲板后段的中间明军飞行员将她那标志性的两舷双排烟囱当成了参考点。

配图