的局面，其实全是因为出了这个雄才大略的帝王。

现在李木这一套说辞固然可以堵住上面的嘴，亦可以跟咬他的科道言官据理力争，但眼前可以掌控一切的帝王。

且不说人家看穿一切，哪怕仅仅是怀疑，便已经足够了。

沉默仅是几息，池州知府吴信却是鼓起勇气道“你你撒谎”

若是在早前，他是万万不敢得罪背景深厚的凤阳巡抚李木，但现在天子便坐在眼前，亦是不再畏怕李木。

何况他知晓自己想保住自己的乌纱帽，那么就不能冷眼旁观，而是要充当皇帝身边的一条咬人的好狗。

朱佑樘玩耍着手中的乌纱帽，却是给这位八字胡池州知府吴信投去赞许的目光，当即让这个八字胡的知府像打了鸡血一般。

李木脸沉似水，微微回头张望“吴知府，你此言何意本巡抚任期以来，一直勤于政务，失踪女子之事亦在调查”

“陛下，臣在整治池州期间，不敢懈怠一分一毫，平日在公署亦是”池州知府吴信显得文绉绉地说了起来。

李瑾观察到朱佑樘蹙起眉头，当即便沉声道“说重点”

“是”池州知府吴信急忙应声，“臣查到池州府城中织女苏晴等四女，遭同县李四所骗，四女经松江已送往海外。恶人李四已经画押招供，然李巡抚将人和卷宗从府衙带走，至今都没有下文。此案本水落石出，然今仍没有下文，岂不怪哉”

徽州知府方伯松等知府知州手中的女子失踪卷宗同样是被李木收走，虽然不像池州这般水落石出，但亦是已经有了眉目。

他们都是混迹官场多年的老油条，深知这个事情必定不像李木这般，其中恐怕是有着其他的盘算。

若真是要查清女子失踪案，又怎么这么久都没有结果，分明就是故意拖延，甚至是在包庇着犯罪之人。

“陛下，臣冤枉李四此恶贼在署牢中关押，卷宗亦在签押房中，然李四不过是不介村夫，故臣以为此案另有首脑，这才迟迟不结案也至于诸位知府所述，多是此缘故也”李木的声音微微颤抖，却尽量保持镇定地辩解道。

原本他这套说辞准备用来塘塞王越，但谁知竟然是要用来应付帝王，此刻变得那般的底气不足，偏偏这帮知府和知州在背后疯狂插刀子。

若是王越的话，恐怕他们没有胆子这般放肆，但偏偏眼前的是帝王，是掌控他们头上乌纱帽的暴君弘治。

朱佑樘显得十分随意地询问“可查得首脑”

徽州知府方伯松等知府知州纷纷望向李木，亦想知道这个巡抚准备如何应对。

“臣暂未查明，但已有眉目”李木的眼睛微亮，当即乐观地回答道。

朱佑樘将李木的反应看在眼里，显得皮笑肉不笑地道“你是没有查明，还是已经跟凶徒同流合污了”

“陛下，臣冤枉啊臣对陛下之忠心，日月可鉴啊”李木的心里一紧，当即忠心耿耿地仰起脸大声道。

为了彰显自己的忠心，他的脸微微努力向上四十五角度仰望，眼泪涌到即将落下的状态，一副活脱脱的委屈忠臣形象。

朱佑樘看着李木的表情，心里却是想笑“此次案件首脑乃池州府举人薛贵，而你累年收得人家二万四千两的贿赂银，今年亲纳的亲室亦是他所赠，这才行包庇之举吧”

啊

包括池州知府吴信在内的官员都愣住了，显得无比震惊地望向李木。

虽然他们心里已经有所怀疑，但没有想到李木真的如此胆大妄为，同时没有想到皇帝已经掌握了李木的罪行。

“陛下，这这都是诬告。”李木结结巴巴地否认，额头上的冷汗直流。

“诬告”弘治怒极反笑，“你以为朕是瞎子，还是聋子池州及各府的民怨，早已经传至王阁老那里，王阁老早已经查实你的累累罪行受你庇护之人，又何止薛贵，你乃半个南直隶的保护伞。今你身为巡抚，不思造福百姓，反而变本加厉欺压良善，跟恶绅一起残害我大明女子，更是掳骗我大明女子贩于海外，实属可恨。”

徽州知府方伯松等知府知州想到那些被拐骗的女子，想到那么撕心裂肺般的女子家属，此刻亦是生起了几分恨意。

“陛下，臣臣”李木想着继续辩解，但脑袋乱如浆糊，一时间不知从何处辩起。

事到如今，他亦是心知肚明，再多的狡辩也无法洗脱自己的罪名。其实早在得知天子南巡之时，他便已经有所担忧，但没有想到灾祸来得如此迅猛。

这才刚刚迎接天子驾临南直隶，自己竟然是“杀猴儆鸡”的那只鸡，成为皇帝屠杀下的又一名高级官员。

朱佑樘对这种为虎作伥的贪官深恶痛绝，便大手一挥“助恶徒掳我华夏女子至海外，罪加一等，拖出去斩了”

面对这种地方大员，若是不斩的话，不仅无法肃清吏治，而且只会害到更多的百姓，还不如斩得干干净净。

两位身材高大的锦衣卫上前，当即便要将李木拖下去斩首。

“陛下，请饶命，臣知错矣”