，那方头履顿在那，转眼消失了。

花儿因着一口气憋着，脸都快紫了。阿虺的声音简直如救命稻草，她长喘了几次才将开口“这里”到底是年纪小不经事，腿还抖着呢踉跄出去，看到阿虺和飞奴，快步到他们面前，急急问“刚刚可与人打过照面”

“照面不曾。这大雪天除了咱们谁还肯出门，要冻死人的。”阿虺说“咱哥俩个去办事，差点冻掉命根子”

飞奴推了他一把“别瞎说花儿好歹是女子。”

花儿没有心思听这些插科打诨，扯着他们衣袖子，声小而语急“快走”

“抄小路。”

“大路”

“小路近。”

“大路安全”花儿步子急，适才那声惨叫在她头脑中挥之不去。三个人很快在雪夜中消失，身后两双森绿的眼盯着，盯了许久，转身亦消失在风雪里。

进门之时孙婆还在等她，见她浑身抖着，顺手扯下她的披风将她推进被窝里，再去生火给她烤衣服。孙婆没问她打更是否疲累，见她的架势就知晓被吓跑了魂儿。只是一个劲儿问她“见到不干净的东西了”

花儿摇头“掌着灯呢，没有。”

“那你这是怎么回事”

“太冷了。”

外面传来枯枝断裂落地的声音，花儿一个激灵从炕上连滚带爬到窗前，透过漏风的窗纸看外头，黑漆漆一片，什么都看不到。

孙婆将她从窗前扯到火堆前，摸摸她额头“你吓到了”

“是那只野猫。”

“胡说，那只野猫在巷子里呆很久了，你不可能被她吓到。”

孙婆帮她顺顺头发，又捏捏她耳朵，嘴里念念有词，什么“妖魔鬼怪莫近身，阿弥陀佛阿弥陀佛”一套奇怪的法事做完，花儿还真觉得回魂了。裹着被子盘腿坐在木床上，把适才的事一五一十跟孙婆说了。说着说着还给自己正名孙女儿是真没怕，当时还想跟个猢狲拼命呢眼睛一瞪，又道敲不死这腌臜玩意儿

“有什么可拼命的遇事就跑，不然那些个东西饶是你身强力壮亦是打不过的更遑论人家都会些江湖把式，你还在攒劲儿，人家已经一个掌风劈死你。”孙婆吓唬花儿，怕这缺心眼的女娃放不下前一晚的事，再折腾出什么幺蛾子来“往后少去茶楼外头听说书的胡诌那些江湖故事，忒害人”

花儿尚在襁褓之中，父母就死了，孙婆无儿无女，就抱她到自己身边养着。整日饥着饿着，那花儿年十四了，还是瘦小伶仃一个人，孙婆屡屡为此落泪，旁人安慰她好歹是拉扯大了呢这些年没有太平日子，能把人拉扯大已是十分不易。这花儿的性子倒不像一个孤女，整日里笑盈盈，鬼点子也多，只有一样，骨头硬嘴黑，一般人都吓不住她。

孙婆真心疼爱她，巷人邻里亦喜欢她，吃百家饭长大呢

她只睡了一个多时辰，期间孙婆一直为她搓手脚要她暖些。她嘟囔一声靠在孙婆怀里，还说了梦话爷爷回来了孙婆就说在路上了，在路上了。

天擦亮她就爬起来准备出去打探一番。照夜刚刚下职，正在孙婆门外候着。见到花儿就将她扯到无人的角落低声问她“昨夜赶路回家，可看到什么”

“怎么”

“城里死了一个外乡人，在城北门楼附近的莲心斋前。”

“怎么死的”

照夜手掌在脖子前比了下，见花儿睁大了眼又若有所思，料想她看到了什么，就叮嘱她“眼下不知死的人是谁，因何而死，你切勿多言。城里宵禁，敢在那个时辰向外走的人，想必也非寻常人。”

花儿点头，又摇头“倒是看到了一只鞋一只方头履。”

“看到了也当没看见。这世道眼看着乱了，往后还不定遇到什么事。切忌多管闲事。”照夜打断她，再三叮嘱一番。而后打了个哈欠“我去睡上片刻，晚些时候去河边寻你们。”

“好。”

飞奴在河边寻到一个地界还未被官老爷发现，河面凿个窟窿能捕鱼，回来用火烤了解馋解饥。只是那路途十分遥远，他们天刚亮就要出城，擦黑才能回。她去王家叫上衔蝉，临行前王婶往她怀里塞了小半个馍。花儿推拒半晌，最终王婶急了“冻死饿死在城外呀那雪还没停呢饿的时候充饥。”

衔蝉也推她“拿着。昨儿帮差的管家给的，家里还有。”

衔蝉与花儿同龄，个头比花儿高些，生得很是秀美，在燕涿城里亦是能排上名号，总有浪荡公子哥在巷口踱步，想着一睹芳颜。偏衔蝉哪一个都瞧不上，整日窝在房里做绣活、练小字，说是开蒙学的东西不能丢，若哪一日还能去学堂，不能叫旁人比下去。

“照夜哥回来了“衔蝉挎着花儿胳膊，这样人能暖些。问起照夜时眼朝他家的方向偷瞄一眼。

“回了。说是昨夜里死人了。”

“城里隔三差五死人，说到底最后都会一了白了。死人都会一了白了，何况那些被偷走的婴孩。连日里风声紧，我娘夜里不敢合眼，一直抱着小三弟。”衔蝉叹了口气“她有时会说胡话，是想丢了的那两