大明帝国建立之初，为了防止北方残元势力卷土重来，太祖朱元璋亲自下旨在东起鸭绿江、西抵嘉峪关，全长一万六千余里的边防线上，依次设置了辽东、蓟州、宣府、大同，山西、榆林延绥、宁夏、固原、甘肃九大军事要塞，号称九边九镇，并驻扎了大量的精兵强将、以保卫中原内地的安全。

而在九镇当中，又以位于陕西北部的榆林镇最出名了。

榆林镇，下辖榆林左、中、右三卫，以及镇羌、定边、归德三个守御千户所，防区东西长一千二百余里、南北宽三百余里，扼守着西北地区的咽喉要害，故而又有西北第一雄镇之称

榆林地区的人们，更是以吃苦耐劳、民风彪悍，打起仗来不要命而闻名天下

故而大明立国以来，朝廷多次征调榆林子弟从军，南征北战、东挡西杀，立下了无数汗马功劳，也书写了无数可歌可泣的故事

崇祯元年三月初三

榆林右卫镇北千户所七杀堡

三月初三，又名女儿节，是华夏民族的传统节日之一，按照习俗，这一天民间要举行祭祀活动，载歌载舞、热烈庆祝，还要为青年男女们搭红线、促成姻缘呢

可是七杀堡内，却一点欢乐的气氛也没有。

因为有人逝世了

堡内东北角，一座简朴的院落当中，搭建着白色灵棚，棚下停放着一口白木薄皮棺材，前面还摆放着灵牌、香烛、瓦罐，以及几样简单的贡品

一名体态婀娜的美貌少女，披麻戴孝、抚棺痛哭哭的声嘶力竭，真犹如杜鹃啼血一般，可见她是何等伤心了。

“唉，蛟郎今年才十七岁，尚未与玉娘成亲，就这样撒手人寰了，真是可惜”

“谁说不是呢，这年头啊，好人不长命、祸害活千年，真是没有天理了”

“玉娘莫要哭了，小心哭坏了身子”

堡内的军户们聚集四周，有人小声议论、有人唉声叹气，更有几名长者劝慰着少女，莫要太过伤心了，无论遇到什么苦难，人总得向前看不是

少女名叫晋玉娘，今年一十八岁，相貌俊俏、性格温和，乃是方圆几十里内出了名的好女子，军户们常说的一句话就是谁家娃子能娶玉娘为妻，肯定是上辈子烧了高香

烧的还不止一捆，否则修不来这般福气。

很可惜，上辈子烧了高香的那位，此时正躺在棺材中，接受众人的香火祭奠，他就是晋玉娘的未婚夫婿秦锋，今年一十七岁，蛟郎是其乳名。

为何有这样一个乳名呢

皆因幼儿之时，秦锋经常无缘无故的啼哭，怎么也哄不好，按照民间说法，这是有鬼魅作祟、吓唬婴儿。

西北地区有一种驱鬼仪式，名曰大傩，就是由巫师们头戴面具、扮演十二种上古凶兽，围着篝火蹦蹦跳跳，驱赶鬼魅、保佑平安十二种凶兽当中，又以蛟龙最为凶猛了，驭雷电、兴风雨，翻江倒海，百鬼退避。

因此上，父母才给秦锋起了蛟郎这个乳名，意在驱鬼魅、保平安

而类似的乳名，在西北一带比比皆是，算不上稀奇，也没有什么忌讳的。

有人问了，好好一个少年郎，为何命丧黄泉了呢，又为何受到众多军户的祭奠

说来话长。

大明开国之初，秦家先祖以军户身份来到了榆林镇驻扎，之后和蒙古人的战争中，秦家先祖奋勇厮杀、斩获了几颗敌人首级，因功被朝廷加封为七杀堡百户官。

百户，正六品，属于边军中下级官职，可以子孙世袭。

于是乎，秦家先祖就在七杀堡扎了根，娶妻生子、繁衍生息，至今已经二百多年了。

按理来说，有世袭的百户官职在，秦家子孙的日子不会太糟糕，事实上是，最近这些年秦家人糟糕透了

万历三十九年九月初九，秦锋出生，六个月之后，与邻居家的独生女儿晋玉娘定下娃娃亲，结为秦晋之好

天启元年，秦锋十岁之时，其父暴病身亡。

又过了两年，秦母因为伤心过度，再加上日夜操劳伤了身体，不幸撒手人寰。

秦家人丁单薄，没有别的血亲可以依靠，幸好堡内的军户们热心肠，经常帮衬一下，再加上未婚妻晋玉娘的照顾，变成孤儿的秦锋才没有饿死。

本想着，随着秦锋慢慢长大，日子会一点点好起来的，万没想到，又有噩运降临了。

榆林一带有个习俗，女儿节这一天，已经订婚的男女之间要交换礼物，女送香囊、男送发簪，已示永结同心之意

可是父母去世之后，秦家的境况一落千丈，生活上特别拮据，别说贵重的玉簪、金簪了，就连一根最普通的铜簪子都买不起，怎么办呢

七杀堡东南三十里有一座两狼山，山上草木丰茂，而且盛产一种黄崖柏木，质地坚硬、纹理细腻，还带有一种天然的淡香味，以此为材料，制作出来的木簪子很是漂亮，深受平民女子们的喜爱。

于是乎，昨天上午，秦锋独自上了两狼山，想采集一根黄崖柏木，亲手做一根