然后赶在天黑之前折返新选组驻所。

既然“从登势的身上收集情报”的目的已然达成，那便没有再继续待在此地的必要了。

眼见青登的去意已决，登势也不强留。

她按着和服的下摆，袅袅婷婷地站起身来。

“那么，便请允许我送二位到玄关吧”

就如来时那般，登势走在前头，领着青登和木下舞，沿着原路朝一楼的玄关走去。

便在玄关的影子渐渐映入青登眼帘的这个时候冷不丁的，其前头的登势忽然开口道

“阁下，我只是一个普通的船宿老板、一个普通的女人。”

青登挑了下眉。

虽然不知对方想说什么，但他还是耐心地听了下去。

“而今的京都，已成各大势力争相角逐的战场。”

“愈演愈烈的动荡，甚至让伏见和大坂也受到了牵连。”

“说实话，我不懂什么公武合体，更不懂什么尊王攘夷。”

“对于我不，对于所有的老百姓来说，朝廷当家也好，幕府主政也罢，都没有所谓。”

“我们只有一个渺小的愿望天下太平，吃饱穿暖。”

说到这，她猛地停住脚步并转过身来。

表情肃穆，两眼笔直地注视青登，二人四目相对。

“阁下，我这么说也许稍显夸张，可我确实感受得到您和那些满脑肠肥、终日只知吃喝玩乐的贪官污吏不同，您是稀世少见的好官。”

“所以请容我这个老妇借着今日的机会，在此恳求您请务必让天下重返太平之世吧”

说罢，登势将双手交叠在身前，弯下腰来，郑重至极地向青登行了一记躬身礼。

从青登的视角望过去，雪白的后脖颈一览无余，光滑的脊背若隐若现。

然而，如此香艳的光景，却未在青登的心间触起一丝一毫的涟漪。

因为他的心思全都放在了对方适才的热切恳求上。

只见他抿着嘴唇，眸光闪动，难以言说的情绪在其面庞上游走。

“登势小姐，虽然还不能给你确切的保证但我可以很肯定地告诉你我橘青登要走的路，早在许久之前便决定好了。”

说到这，他停了一停，深吸一口气。

“我永远与受压迫的穷苦百姓们站在一起”

登势听罢，缓缓地直起腰来。

她先是朝青登投去诧异的视线，然后露出平静的微笑。。

“有您的这句话，我就安心了。”

她一边说，一边再度弯腰，又向青登行了一礼。

“阁下，我在此预祝您武运昌隆”

出了玄关后，青登和木下舞并肩走在大道上，与站在寺田屋外的空地上目送他们的登势渐行渐远。

他们的身后寺田屋二楼的某扇窗户的边上，一对美丽的眼睛扑闪着。

那位容貌绝美的女佣即被登势唤作“阿龙”的女子，如幽灵般站在窗边，大半个身子隐藏在阴影里，只露出轻贴窗框的小半颗脑袋。

柔美纤长的睫毛之下，是平静的视线。

她默默地注视着青登的背影，娇嫩的俏脸上无悲无喜，表情深沉，像是在思考着什么似的

“青登。”

“怎么了”

“我们真的要靠经商来赚取新选组的军费吗”

“嗯怎么突然问起这个”

“没什么，我只是突然觉得”

木下舞面露犹豫之色。

俄而，她无声地叹了一口气

“青登，我就直说了吧从商可不是一件容易的事儿啊。”

“登势小姐方才所说的那一席话提醒了我。”

“那些能赚大钱的买卖，早就被各路巨商给瓜分干净了，不漏半点残渣。”

“我们若想靠经商来赚大钱，无非就两条路子。”

“要么从其他人的口里夺食。”

“要么就另辟蹊径，研究出我们独有而其他人没有的全新商品。”

“奶奶总告诉我砸人饭碗如同杀人父母，所以前者很得罪人，一个不好就会爆发惨烈的流血事件。”

“至于后者能够办到此事的人，也就只有那种不世出的商业奇才了吧。”

“倘若真的有那么容易研究出独一无二的畅销商品，也就不会有这么多人因经商失败而家破人亡了。”

“说实话我越想越觉得你的这个以商促军的计划似乎有些不靠谱”

话说完，木下舞悄悄地扬起视线，小心翼翼地打量青登的表情，生怕自己的实话实说惹恼了对方。

很显然，她多虑了。

在她的话音落下后，青登仅仅只是无奈一笑。

“阿舞，你所说的这些，我都明白。”

“但是在京畿镇抚使的权责限制下，跑商已是我所能想到的最合适的赚钱方法了。”

在德川家茂的特别关照下，京畿镇抚使一职坐拥诸