哈哈哈哈哈哈”

待笑得尽兴之后，他抓过身旁的打刀，“噌”的一声将刀身拉出半截。

雪亮的刀面映出他那被压瘪的、闪烁着狠厉眸光的双眼。

“蛰伏了那么久吾等总算是可以大显身手了”

江户，某地

清河八郎面色阴沉地手中的小报。

每看一词、每读一句，聚集在其颊间的阴云都会变得浓厚几分。

终于，还未看完小报上的全部内容，他便满脸不耐烦地将小报揉成一团，狠狠地扔飞出去。

“哼实现大义之路，果然是满地荆棘啊”

江户，试卫馆，道场

近藤勇手提竹剑，一如往常地检查、指导、纠正学徒们的剑术动作。

渐渐的，他察觉到一股违和感学徒们今天都怪怪的。

有好一些人很不专心，总是在窃窃私语，而且所交谈的内容令他甚感在意。

“喂，你们知道了吗”

“嗯，在来试卫馆的路上就已经听说了。”

“你们有兴趣去报名吗”

“我很想去，可是内子已有7个月的身孕，我实在是没法弃她于不顾。”

“我也是，我不仅有一个怀有身孕的老婆，还有一个才刚过4岁的儿子，我若战死他乡，他们孤儿寡母的可没法在这样的乱世里生存下去啊。”

听着这些人的交谈，近藤勇终于是按捺不住旺盛已极的好奇心，喊住一人，问道

“藤井君，你们都在交头接耳些什么呢”

“啊，小师傅，难道您不知道吗”

虽然近藤勇已正式继承天然理心流宗家四代目掌门人之位，但是资历较老的学徒仍习惯性地管他叫“小师傅”，管近藤周助叫“师傅”或“老师傅”。

“嗯什么意思”

“哎呀，难道橘先生还没告诉您吗”

“青登他自昨日去奉公之后，就一直没有归家，只托人跟我们说了一声他今晚不回来吃饭、睡觉。”

“这样啊小师傅，出大新闻了哦橘先生荣升为京畿镇抚使幕府将广泛招募有报国志向的才俊，编组成一支全新的、由橘先生亲自统率的军团。等到明年二月时，橘先生将率领这支崭新军团驰援京畿”

霎时间，近藤勇的两道浓眉在隆起的眼角上耸了耸。

“广泛招募有报国志向的才俊详细地说给我听听”

江户，千事屋

柜台上的账簿、笔架、砚台等物被全数推至一边，好腾出空位来铺放桐生老板刚买来的最新的瓦板小报。

桐生老板盘膝而坐，双臂抱胸。

木下舞则趴在他的背上，小脑袋探出其肩头。

二人一起目不转睛地小报。

“橘君，你要去京都了吗”

桐生老板轻声呢喃，颊间现出追忆之色，一副仿佛回想起了某个人的样子。

较之于表情复杂的桐生老板，木下舞的神态变化要简单得多她的脸上布满忧色。

“青登”

大橘猫多多注意到了主人的异样。

它缓步走到木下舞的身下，一边用圆润的大脑袋轻蹭那留有淡淡齿印的白嫩脚脖子，一边“喵喵喵”地叫着。

江户，桶町，小千叶剑馆

刚练完武的佐那子，像是刚从水里捞出来的一样，满身香汗，几缕头发黏在微微泛粉的脸蛋上。

乌黑的秀发、因刚剧烈运动完而显得白里透粉的肌肤这二者差异明显却又珠联璧合，看上去分外诱人。

顺着她的下颔、指尖等处滴落而下的汗珠，在她脚边形成一滩又一滩的晶莹水泊。

换作在平日里，爱干净的佐那子早就用汗巾将自己的身体擦得干干净净，然后去浴室里洗个舒舒服服的澡了。

然而，刻下的她却顾不得擦汗，甚至顾不上放下手里的练武用的木制薙刀。

此时，她的全副身心都放在了面前的千叶重太郎身上。

精准点来讲，是放在了千叶重太郎所讲的话上。

“总之，就是这样，等到明年2月的时候，青登就要离开江户了。”

说来也巧，在得知此事后，佐那子露出了跟木下舞无比相似的震惊表情。

她怔怔地平视前方的虚空，好半天没有开口讲话。

是夜

江户，小石川小日向柳町，试卫馆

青登是在今日临近傍晚的时候，才总算是回到了试卫馆。

甫一归来，他甚至都来不及跟总司等人打声招呼，就马不停蹄地把自己关进房间里，俯首案前，奋笔疾书着什么。

兵者，国之大事。

不论是募兵，还是出征，都是一件需要联动数个、十数个、乃至上百个部门才能顺利完成的复杂活动。

更何况，承平日久的江户幕府已许久没有进行过类似于此的军事行动了。

简而言之，一句话仅靠青登一人，是绝对没可能赶在明年开