。从头至脚，只有一对乌熘熘的黑眼珠子是明亮的怎可惜，这对很是好看的眼睛，此刻却在泛着半是欣喜半是惊忧的眸光。

青登扫视四周，发现稻和村的所有村民无一例外，皆是同副模样满身污垢，身上的衣服肮脏得看不清原先的颜色，脸上爬满长年经受风吹雨打的沟壑，表情木然，看向青登等人的眼神里，透露着由“喜”与“忧”混杂而成的复杂情绪。

某些人在与青登四目相对后，甚至立即面色大变，露出惶恐的神情，匆忙低下头，不敢再看青登哪怕半眼。

在这种信息交流不发达的封闭年代里，对于这种小山村的农民们来说，城里的武士尤其是江户的武士，基本跟从外星球来的外星人没啥两样。

“外星人”来了村民们对此感到紧张、惶恐，再正常不过。

穿过崎区不平的田垄后，青登很快就看到了满是尘土与粪便的肮脏路面、低矮的茅草屋、以及被大火焚毁的焦黑废墟

举目望去，一片灰蒙蒙的色彩

仿佛有片厚密的乌云罩住了村子。

有条从村子的中央横穿而过的河流，在阳光的照映下闪闪发光此乃稻和村时下唯一的亮色。

该河连通了南面的稻田与北方的群山，把稻和村划分成齐齐整整的东西两半，“东半村”与“西半村”仅靠几座简易木桥相连。

村民们耷拉着脑袋与双肩，脸色死死平平，一举一动像行尸走肉，他们的身上散发着与被他们踩在脚下的泥巴相同的气息潮湿、泥泞、肮脏、软弱可欺河水也受他们的气质影响而显得阴冷、寒气逼人。

此地没有青登所熟悉的热闹街巷。

此地没有青登所熟悉的繁荣景幕。

此地与江户简直就像两个世界。

我此刻所见的，方为“真实”青登心想。

贫穷、肮脏、落后，常受山贼、浪人等恶势力的欺压这才是这个时代的日本最真实的模样

繁华的江户，只不过是这个国家里特例中的特例。

这时，忽有一阵料峭的秋风从远方的山林之间扫过。遍布于村子各处的杂草被齐齐整整地压弯。一大团混杂着粪便的恶臭、人的汗臭、废墟的焦臭的惊人臭气，在这股秋风的引动下四散开来，提醒青登，提醒所有途径此地的旅人这是一座经历了无数凄风苦雨、饱经世变的悲凉之地。

是夜

我孙子纠合群将，在稻和村村长的屋子里，召开讨论下一步行动的军事会议。

“相马众的根据地，设于相马山的最高处。”

因为村长的屋子里没有坐垫，所以群将只能在地板上随意地席地而坐。以我孙子为中心，围成一个椭圆形的圈。圈子中央的地板上，铺着一张用炭笔画成的简易地图。

“相马山的地势虽不高，但地形却很复杂，万壑千岩的，到处是难以攀登的山壁，或是未经开发的原始森林。”

穷得箪食瓢饮的稻和村，自是不可能会有蜡烛这种奢侈的物事，村民们能为青登等人的，就只有一些照明效果仅比奇差无比的粗劣灯油。

不过好在，讨伐军自身有备着一些蜡烛，不至于陷入摸黑开会的窘境。

为了使群将能更清楚地看到地图，我孙子在对着地图解说时，一手指着图面上所绘的一根根线条，一手抓着蜡烛，微微摇晃的灯苗与指地图的手同步移动。

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“要想前往相马众的根据地，只有通过一条毗邻稻和村的山路。”

我孙子的话音刚落，其身旁的水岛任三郎便立即蹙起眉头。

“就没有其他的登山道路了吗”

“没有了。我已请教过世世代代生活在这儿的稻和村村民。若想登山，能走的路就只有这一条。”

我孙子一边答，一边伸出右手食指，戳了戳地图上所绘的一条粗长黑线。

霎时间，弥散在群将身周的气氛，变得稍稍微妙了起来。

登山的道路仅有一条这便意味着他们在对相马众的根据地发起攻势时，留给他们的进攻选择并不多。

“哈”八番队队长风间信义苦笑一声，“真是一座优良的关塞啊”

“匪徒们在相马山上经营多年。”

我孙子这时接着道。

“他们不仅将他们的营寨打造得固若金汤，还在这条仅有的登山道路上，设下两重关卡。若欲强攻相马众的根据地，还得先设法拔除掉这两重关卡才行。”

说完，我孙子抬起头。

“你们有什么想问的，或是想补充的吗”

群将面面相觑。

局势很明了讨伐军的人数、装备皆优于相马众。但对面却占了据山而守的地利。

“啧”金泽忠辅将双手环抱于胸前，轻声呢喃，“这一仗，不好打啊”

“武士大人”

这时，端