屋外，最后一丝晚霞于地平线落下。黑暗笼罩了这座大宅。

大堂中非常安静，陶的声音很清晰，让钟明连装作没听清都做不到。

没有人对陶选择的惩罚方式发出异议。马修眉心微蹙，看着玛丽夫人严肃紧绷的侧脸，最终还是什么都没说。

“怎么快选啊。” 陶挥舞着手上的戒尺，一下一下打在手心，戏谑的目光落在钟明身上“你还想向谁求救不管是马修还是夫人都不会纵容你这种手脚不干净的小贼的。”

钟明猝然抬起眼，嘴唇拧紧，神情平淡的脸上极快地闪过一丝怒气。

陶没有错过那点愤怒，得意地勾起嘴角，下颌上的黑痣跟着一动。

钟明的愤怒一闪而逝。他移开视线，看向站在玛丽夫人身侧的艾伯特。男孩深深低着头，放在身旁的右手握成拳头。

看来不会有人为他说话了。

钟明敛下眼，又恢复了面无表情的样子，缓缓向前伸出双手。

陶见他伸出手，目光略微闪了闪。在内心深处，他其实有些期待这个新来的男仆卷起裤腿，露出洁白腿肚的样子。

不过手也行。他的视线落在钟明摊开的双手上，他的五指纤细而修长，掌心柔软细嫩，看起来是一双从没吃过苦的手，连那点指尖上细小的，被玫瑰花刺伤口都显得有些突兀。

像是一张上等的画布。

陶微微弯起眼睛。下一瞬，破空之声传来。“啪”的一声，戒尺打在钟明的手心上。

痛感让钟明闷哼一声，忍不住蜷起手心。

“给我好好摊开。” 陶冷淡的声音传来，他脸上没了笑容，镜片后的眼睛冰冷异常“要是再躲，就再加十下。”钟明小小地吸了两口气，缓缓张开手，立刻又挨了一下。

“啪”

戒尺扁而平，其实陶的力度并不算重，但钟明的皮肤太嫩，被打到的地方立即红肿起来，红痕在白皙的皮肤上交错，强烈的对比伤痕看起来格外残忍。

马修看着那伤口，在陶再次挥舞下戒尺时眉尾一颤，用力闭了闭眼，僵硬地扭过头。

陶注意到了他的样子，心中发出一声嗤笑，再次高高举起戒尺。

然而，就在这时，一道清冷的女声突然响起。

“等一下。”

陶的动作顿住，偏过头循声望去，便见有着一头金发的年轻女人站在二楼的拐角处，垂下眼注视着他们。

玛丽夫人也抬起头，在看到女人时愣了一下，疑惑道

“琼小姐，请问您有什么事”

出声的正是家庭女教师，琼。她的目光轻轻在钟明的脸上扫过，接着淡然地移开，冲玛丽夫人道“公爵大人说，他有点饿了。”

“想问夫人能否将点心提前送上去。”

闻言，玛丽夫人愣了愣。显然这种要求在大宅里鲜少出现。她只愣了一瞬，便接着道“好的，我马上就送上去。”

接着她对陶使了个眼色，便要转身离去。

然而就在这时，琼再次开口“公爵大人说，希望见一见新来的男仆。”

闻言，玛丽夫人的动作顿住。陶猛地皱起眉。马修则是睁大了眼睛，惊讶地看向钟明。

在注意力的焦点处，钟明缓缓抬起头，表情比任何人都茫然。

公爵那是谁

陶不可置信地捏紧了戒尺，猝然开口道“什么这不合规矩”

“闭嘴。”然而这次，玛丽夫人厉声打断了他。在这个等级森严的大宅里，公爵大人的命令代表最高的权威，谁也不能违抗。她深深吸入一口气，整理了一下表情，淡然道“我知道了。”

她偏过头，朝钟明招了招手“你过来。”

钟明顿了顿，看了眼咬牙站在一旁的陶，略微犹豫后还是抬脚，略过他走到了玛丽夫人面前。

女管家灰蓝色的眼眸中神色平静，视线落在钟明脸上，接着轻轻执起他紧握的右手。钟明手心两道红肿的伤痕落入她眼中。

马修站在玛丽夫人，看到那两道伤痕，眉心快速地抽动了一下。

同时，钟明缓缓抬起了脸，眼眶有些微红，快速地略过玛丽夫人的肩头，瞥了一眼马修。

玛丽夫人没有注意到身后人一瞬的僵硬。似乎是见钟明已经为自己犯下的错误接受惩罚，她的表情再次柔和下来，如一位温柔的母亲般伸出手，轻轻抚过钟明沾着些许细汗的额角“看来你已经吸取了教训。”

玛丽夫人柔声道。右手举起一个小小的金属十字，闭上眼睛，神情很虔诚“来，跟我念至高无上的主啊，请求您宽恕我罪恶的灵魂。”

钟明看了看她的神色，觉得这人多少有点神经质了，但他还是顺从地低下头，跟着玛丽夫人道“主，请求您宽恕我。”

他的语气非常虔诚，半垂下眼睛的样子尤其谦卑。玛丽夫人满意地点了点头，放开了他的手，在转身的同时道“跟我来。”

钟明点头跟上，将身后面色各异的几人扔在身后。