在华夏整个封建社会阶段，秦汉之前官府还能管到乡村一级，那时会设立里魁、亭长之类的职务，负责管理乡村事务

汉高祖刘邦当年就是秦朝的亭长，也正是因为这一点，刘邦被排除了草根皇帝之列，毕竟大小他都是秦朝的公务员，不能跟朱元璋这样的纯粹的屁民相比

但随着井田制的崩坏，对于乡村的管理逐渐由朝廷转移到了乡绅、宗族手中，也就是说朝廷官员只下派到县一级，再往下就由士绅和宗族管理了

这种情况维系了千年之后，就形成了华夏独特的乡村管理模式，乡绅和宗族族长几乎成了土皇帝，不但可以调解族人纠纷，甚至能设私刑、夺人命

其中最普遍的失节女子浸猪笼，就是一种极为残酷的私刑手段，虽然是私刑但这种事一般都是大张旗鼓，官府根本就不会去管，那被浸猪笼之人是被冤枉的，也不会有人过问

大明虽然有严格的户籍制度，而且在乡村之中设有里长，可是里长大多也是乡绅和宗族族长的亲信，因此大明的里长与其说是给官府办事，还不如说是给乡绅和宗族跑腿的

这主要是因为里长不算官身，没有俸禄也没什么实权，在村里说话根本没什么用，倒不如给乡绅和宗族当个跑腿的，还能混些好处

至于县里派下的差事，基本跟里长也没什么关系，都是乡绅和宗族去与县太爷商量，总之就是相互给面子，大家谁也别为难谁的事情

因此吴国桢的难言之隐朱由校也能理解，想来是县令发文要给军属口分田，但这种文书到了乡里，就会被里长送到乡绅和宗族手里，自然那些口分田也就成了他们口中之食了

不过朱由校还是有些气不公，恨声道“此事军中可有什么反应”

乔旺金知道朱由校这是在问他，连忙答道“陛下，臣没听弟兄们说过这些事情”

吴国桢却无奈地一笑道“启禀陛下，此事想来那些兵士也不会多说什么”

朱由校奇怪地问道“这是为什么”

吴国桢道“陛下有所不知，那些兵士也是宗族之人，他们现在当兵在外，家里终究要宗族照顾，若是因为这些事情闹僵了，他们的家人也难以在族中立足了，何况现在大明兵士军饷充足，各家也不在乎那点儿口分田，就更不会有人为了这种事情自找麻烦了”

朱由校听了这话顿时恍然大悟，他看了看吴国桢，发现这个小老头虽然老迈，但是头脑却异常清晰，对于地方上的事情也极为了解，不禁对他有些刮目相看了

沉吟片刻，朱由校忽然问道“朕想打破皇权不下乡的惯例，不知道你吴大人有什么办法”

吴国桢诧异地看向朱由校，问道“陛下这是在向微臣问策吗”

朱由校点点头道“朕与你君臣奏对，自然就是问策，不知道你可有什么良策”

吴国桢喜得连胡子都要抖起来了，笑着说道“陛下能向微臣问策，此事乃是微臣之幸，微臣必不会辜负陛下厚爱”

说完，吴国桢指了指朱由校身后的护卫道“陛下初登大宝之时，便以雷厉风行之势从文官手中夺回兵权，可以说陛下能有今日之功绩全赖文武分际之功，陛下如果想让皇权下乡，大可故技重施”

朱由校眉头微皱，思索着吴国桢的话，大约过了一盏茶的功夫，他的脸上逐渐露出了笑容

“吴爱卿的意思是，让朕下旨任命反乡的将士为里长，如此一来便可以与乡绅、宗族抗衡了”

吴国桢却微微摇头道“如此还不够，乡绅、宗族已经盘踞乡土千余年，其中盘根错节根本不是一个里长可以理清的，所以陛下要想让皇权下乡，光靠这一招还不够”

朱由校问道“还需要怎么做”

吴国桢伸出两根手指道“微臣有三计，一是办乡学，二是将里长纳入品级，三是练乡兵，此三条之中只行办乡学之策可使乡绅、宗族权势削弱三成，将里长纳入品级可令乡绅、宗族权势减半，再行练乡兵之策，又可使乡绅、宗族权势减半，如此三管齐下，则陛下所愿可成矣”

朱由校立时有了茅塞顿开之感，乡绅和宗族之所以能操控乡里，鱼肉百姓，无非就是因为乡民愚昧无知，以及乡绅、宗族掌握着与官府沟通的特权

如果办乡学开启民智，将里长纳入官员体系可以断其与官府的沟通，练乡兵可以使朝廷进一步掌握乡民，那么乡绅和宗族的势力必定会遭到毁灭性的打击，到时候皇权自然就可以顺理成章地下乡了

此刻朱由校看吴国桢这个小老头儿，简直是越看越顺眼了，忍不住笑道“吴爱卿果然大才，屈居县令实在是屈才了”

吴国桢连忙谦虚地道“陛下过奖了，微臣才疏学浅，五十九岁方才得中，万万不敢当陛下如此夸赞”

说起吴国桢中进士这件事，朱由校很感兴趣地问道“不知吴爱卿中的是第几名”

吴国桢被朱由校这么一问，老脸竟然红了，嚅嗫着道“微臣微臣位与孙山同”

“哈哈哈哈”朱由校顿时一愣，但随即忍不住大笑起来

吴国