沈母的娘家是镇上开粮铺的，家境富裕，弟弟曾与庄进同窗读书。

庄进屡次科考，直到快四十岁才中了秀才，沈家舅舅考过几次知道才能不在此，就放弃科考接手家中的生意。

如今在镇上住着三进的大院，雇了两个使唤的丫头、一个浆洗婆子，一个厨子、一个车夫，粮铺里还有几个伙计。

沈舅舅与车夫坐在外面，沈舅母、沈绍祖并叶素云三人坐在车厢里。

沈绍祖从怀中取出雪糖球递给沈舅母，道“阿娘吃这个。”

沈舅母接过来，递给叶素云，问道“你从哪里得来的”

沈绍祖回道“表哥与我的。”

叶素云拈了一颗，递到沈舅母的嘴边，道“我说看不见表弟，原来是庄表弟将你带走了。大姑姑家今日人多，姑妈还担忧你来着。”

沈绍祖笑道“我和表兄一起看书温习。”

沈舅母笑听小儿女说话，下意识咬破糖衣，吃到山楂果肉，顿时酸得摇头道“太酸了，也就你们小孩子爱吃。”

沈绍祖笑起来，叶素云吃了一颗，觉得酸甜可口。她将油纸包重新包好还给沈绍祖。沈绍祖不要，让叶素云收好。

暮色降临，庄家才将外面的东西收拾好，里面却还是乱遭着呢。

沈母与潘妈抬着折下的剩菜剩饭，往亲近的人家送。

村里的人都不宽裕，一年到头，也就过年几天吃些荤腥，这些饭菜虽是剩的，但油水不少，口味也不差。大家不仅不嫌弃，反而等着这碗剩菜做饭呢。

回到家中，已是黑透，沈母正急匆匆地去烧饭，忽然厨房亮着光，进去一看原来是庄绍耀在烧火，灶上做饭的是阿玉。

沈母感激道“阿玉，原来是你，这一日把人忙晕了，幸亏你来帮忙。”

阿玉笑道“我吃了饭过来看要不要帮忙，发现阿耀正要烧火做饭。我说阿耀年纪又小又是读书人，哪里会做饭，就过来帮衬一把。”

“菜是今日剩下的热了一热，我用今中午剩下的材料煮了一锅素丸子杂菜汤。”

沈母千恩万谢，阿玉见饭做好了，就告辞。沈母苦留不得，包了几块糕点硬让与她带回去。

阿玉离开，沈母将饭菜盛好，问庄绍耀道“去叫你爹和你二哥出来吃饭。”

庄绍耀应了一声，沈母与鲁妈将饭菜端上桌。鲁妈回到灶上吃，庄家一家四口吃饭。

吃了饭，庄绍耀与庄绍宗一起回到住处休息。

天光暗下，满天繁星，万籁俱静。庄绍宗想起三弟误买的牡丹亭来，因说道“趁着天黑，你把牡丹亭给我。”

庄绍耀听了，连忙回屋，拿了书出来，庄绍宗伸手要接，庄绍耀却将书揣在怀中，笑道“二哥，这是我给你的贺礼，你得要感谢我。”

庄绍宗一听，双手一撂，做势抬脚要走“你弄错了吧。这是我在帮你，不听你说一声谢谢也就罢了，还要我感谢你”

“罢了，丢人的不是我，挨打的不是我，那我走了。”

庄绍耀连忙伸手拉住庄绍宗的衣袖，忙不迭地将书塞到二哥的怀中，讪道“哈哈，给你，二哥。”

庄绍宗将书揣在怀里，哼了一声，回到自己房里。

庄绍耀冲二哥的背影一阵张牙舞爪，才蔫蔫回到屋里睡觉。破了财，还要对人说感谢，真让人郁闷。

牡丹亭这样的杂书一向被庄家视为洪水猛兽，庄绍宗从未入手，往日都是听同窗讲述，今晚难免好奇。

他的手仿佛被宝蓝色的书皮烫了下，心中惴惴，那杜丽娘是如何的才情美貌才让柳梦梅不管不顾一路寻行。

庄绍宗的眼前蓦地浮现了那位叫阿宝的姑娘，巧笑倩兮，美目盼兮。

他突然狠狠地晃晃脑袋，怎么唐突人家金尊玉贵的小姐庄绍宗将书压在经书之下，但又拿起来，如此多次。

烛光跳动，与心跳声连成一片。随意翻翻，又有什么干系呢

庄绍宗说服自己，将书拿出，心跳如鼓地翻开。

天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎1

这一句话撞入庄绍宗的脑子，他情不自禁地看下去。

突然外面传来一阵敲门声，庄绍宗猛地惊醒过来，忙将书本合上，心脏乱跳。

他这才发觉蜡烛将要燃尽，烛泪顺着烛台一直流到案上，。

“宗儿，宗儿”门外是母亲的声音。

“娘你怎么来了”庄绍宗起身，将经书掩盖在牡丹亭上，却听外面道“不用开门，我睡前过来看看，发现你还在读书。早些睡吧，明日要早起去学堂。”

“不过耽搁几日，明天补上就是，何必熬夜看书，伤了眼睛。”沈母在外面劝道。

“娘，我知道了，这就去睡。”庄绍宗忙应了，听到外面脚步远去，才长长松了一口气。

他将拿起牡丹亭包了书皮，心道，原来这杂书也要好的词曲，又想起书中的杜丽娘，不免心中又怜又叹。

三分春色描来易，一段伤心画出难。2