“三少爷莫慌，我烙几个油饼，你带回去，酥脆焦香，保管比馒头还好吃。”慧明忙道。

“来得及吗”庄绍耀问。

慧明道“现在就烙来得及，他们喝酒得一阵子。”

庄绍耀点头，道“劳烦慧师父。”

慧明道了不劳烦，净手和面，揉面涂荤油抹调料，掐了剂子，擀开，让大壮烧火。锅热之后，倒了油，开始烙油饼。

庄绍耀坐在厨房门口的小凳子上等着，慧明烙好一个，切成两半，让庄绍耀和大壮尝尝。

油饼黄灿灿的，外皮酥脆。庄绍耀吃了一口，赞道“慧师父这个真好吃。”

慧明笑道“你们吃着，烙得很快。”

没过多久，慧明就烙了十多张饼，切成块，放进竹筐，上面搭了一块干净的白棉布。

庄绍耀洗了手，掏钱给慧明。慧明不要，道“庄二相公中了秀才，出家之人身无外物，这几张饼算是我给庄二相公的贺礼。”

庄绍耀将一钱银子放在窗台上，一边和大壮抬竹筐往外走，一边笑道“谢谢慧师父，窗台上的银子是我给菩萨的香油钱，保佑我二哥连中三元的。”

慧明刚把银子拿起要还给庄绍耀，听到这话便笑着收起来，双手合十道“菩萨会保佑庄二相公，也会保佑你的，阿弥陀佛。”

庄家这七八年才开始富起来，建了大宅子。庄绍耀未出生前，庄家年年卯吃寅粮，若非有县乡资助，只怕庄绍光都没有盘缠去京赶考，更遑论考中庶吉士。

庄进知恩图报，教导几个孩子，勿要忘了乡里的恩情。如今他家日子一日比一日兴旺，再不肯占乡邻半分便宜，反而时时施恩乡邻。

庄绍耀和大壮抬着油饼回了厨房，一路飘着香气，令人垂涎欲滴。

回去时，热菜已经做好几碗，摆在案上，只有阿玉嫂子在。

庄绍耀说了一声，阿玉连道“不愧是读书人，脑子就是比我们聪明。”

庄绍耀放下竹筐，去找沈母，找了遍，最后在后院的内室找到沈母。

“娘，你在做什么”庄绍耀看着沈母正在数钱。

“馒头买回来了”沈母问。

“慧师傅没有馒头，烙了十多张油饼，说是给二哥的贺礼不要钱，我留了一钱银子做香油钱。”

沈母听了点头，用红纸把串号的铜钱包起来，道“我先把报喜的钱准备好。”

庄绍耀坐下，看了一眼，道“这得有一吊钱吧。”

沈母脸上带笑，道“你爹中秀才的时候，那时家里没钱只给了报喜的人二百钱。那些人嫌少闹着不肯走，最后还是村长补了一百钱，才将人打发走。”

庄绍耀安静地听着。

“你大哥中秀才时，给报喜的人五百钱，杀了一只鸡。”

“现在你二哥中秀才，家里有钱了，我准备一吊钱给报喜的人，还备了一桌席面。”

说罢，沈母抬起头对庄绍耀笑道“等你中秀才，娘准备给报喜的人两吊钱。你以后好好读书习字，娘就准备着撒喜钱呢。”

庄绍耀小声道“院试岂是那么容易过的，我连四书还没读通，中秀才还要再等几年呢。”

沈母将钱包好，起身道“你的记性比你两个兄长都好，娘等着你们兄弟都中进士，给我封诰命呢。”

庄绍耀跟着起身往外走，笑道“娘不用等我，大哥不出三四年就能让你当上诰命夫人。”

母子一路说着，来到前院，先将钱交给董四暂拿着。自己进厨房，发现热菜都烧好。

她抬头瞧了眼天色，虽然夏日天黑晚，但这些人还要回县城，不能让他们回去太晚，于是就让人上热菜。

热菜有五六道，配上油饼，众人肚子吃得滚圆，张三等人接了喜钱，方告辞回县城。

陪客的叔伯帮着将堂屋清扫干净才离开。

沈母留了帮厨的媳妇妯娌，再加上他们家人，将剩饭剩菜热热，又煮了一锅杂菜酥肉汤，与众人吃了。

吃罢饭，沈母再三道谢，众人也是洗完杯碟才散去。

庄绍耀出了堂屋，皎洁的月光泼洒一地，天空是澄澈的深蓝，虫鸣蛙声一片，白日燥热的风多了几分轻柔。

沈母与潘妈检查过厨灶，催促庄绍耀回房休息。

以后几日，母子翘首等待庄进与庄绍宗归家。庄家的亲戚得知庄绍宗中了秀才，陆陆续续带着贺礼过来探望。

过了四五日，庄进与庄绍耀带着仆从董三风风尘尘从开封府赶回来。

庄进父子虽神色略带疲惫，但精神颇好。

庄进与长子庄绍光都曾困于院试，庄绍光考了四次方过，而庄进考了十二次才过。

然而，庄绍宗两次就考过了，这让父子怎么不高兴

庄进招呼起赶来见秀才公的人，对众人侃侃而谈，说起在府城的见闻。

正说着曹员外过来了，他过来送院试的卷资，程仪和贺仪，总计二千钱。

庄进推辞道“我家今日能