“因为”秦寿倏然红了耳朵。

“因为什么”颜橘逼问。

他的脸愈发红。颜橘看他绯红的面孔，“因为你喜欢我，是吗”

这话宛如惊雷砸下，秦寿瞪大双目，嘴一张就要矢口否认，却又猛地闭嘴。

良久良久，大概过了一个世纪，他瞄她半眼，红着脸，低着脑袋，声如蚊蚋，“嗯。”

得到肯定的答案，颜橘眼光波动，先前的淡定也化成烟霞，描摹至双颊。她压下胸腔热意，只听他又道“我要你做我的伴侣。”

他仍然很羞赧的样子，说这话时却郑重不已，如同在颁发政令。说完又满含期待地盯她，希望从她口中得到他想要的回应。

像什么呢像一只瞳仁亮晶晶的小兽，馋馋地望着主人，期待主任给它一颗糖。

颜橘情不自禁，掌心按在他头顶，揉了一把。他没有因为这样的举动而被冒犯到，依然紧紧地注视她，眼神催促她。

他的头发硬硬凉凉，微微扎手。颜橘心绪平静下来。

“想让我做你的伴侣”有点拗口。

他立刻点头，犹如迫不及待要吃到肉的小狗。颜橘眸光变得深远，“那么，我给你一个机会，一个追求我的机会。”

“追求”

“你要让我成为你的伴侣，难道不应该追求我”

秦寿心思辗转。他方才说的是我要你做我的伴侣。是陈述句，不是祈使句。于他而言，这是通知，而不是祈求。

可对上颜橘的面庞，他控制不了，无法再像从前那样专制独裁地下命令。

追求他抿抿薄唇，懵懵懂懂，说“好。”

“但是，这个机会是有前提的，完成前提的情况下，你才能得到这个机会。”

“什么前提。”

从他怀里退出来，颜橘说“跟我来。”

有种位置调换的感觉，秦寿没犹豫，跟上她。一路来到泳池，秦寿问“要做什么”

“你下水里去。”

虽然困顿不解，秦寿还是依照她说的下了水。下半身没入水面，他单手倚靠池边，仰起下颌，皮肤过于苍白透明。

俯身，颜橘的手搭在他肩上，说“接下来不管我做什么，你都不许反抗，能答应吗”

空气沉静几秒，秦寿颔首。

“如果你反抗，你就不再会有追求我的机会。”她凑近。

“嗯。”

散发香气的纤白柔荑从肩头转移到秦寿脖颈，试探性地收力聚拢。

了然从眼里一闪而过，似如偶然掠过水面的光影，秦寿明白她要干什么了。他一动不动，没有反抗。

颜橘见状，两只手掐住他的脖子，越来越用力。

他的呼吸逐渐急促，胸膛大幅度起伏。可他还是未有动作，只定定地与她对视。

她在用力掐。

在秦寿眼球充血，额头青筋暴起之际，颜橘松开他的脖子。咳嗽两声，秦寿深深吸气，一言不发。

指腹触碰他颈间掐出来的痕迹，颜橘的手掌抬高，摁在他头顶。然后一把将他按入水中。

脑袋淹没在水里，秦寿抬眸，隔着波光粼粼的水，锁住颜橘的目光。

过了片刻，他气息匀静。

颜橘陡然意识到，他这种生物，或许在水里能够自由呼吸。但她还是按着他。时间一到，她收手。

从水里钻出来，秦寿说“还有呢”

“什么”

“不去树林”

颜橘一怔。他已然猜透她这番行为的缘故。

“不用去树林，够了。”颜橘并非想要他的命。她只是想报仇，想出气，还想探他的底线。

曾经差点被他掐死，她以牙还牙，差点被他淹死，她还回去，虽然他并不怕水，但她至少报仇了。至于树林，如果让他去树林，还让他不能有任何反抗的话，他会被野兽咬死。纵使她想过让他去树林，她也不会真的让他去。她不是想要他的命。

让她恨极的仇已经报了，而且还探知到他对自己有多喜欢的底线，颜橘的心情前所未有的轻松愉悦。

她莞尔，“好了，现在你拥有追求我的机会了。”

眼尾一翘，秦寿从水里出来，尾巴灵活地勾住她，直白的喜悦在他眼角眉梢荡漾，仿佛刚刚被掐得快窒息的人不是他，被按在水里淹溺的人也不是他。

腰部被他湿漉漉的尾巴缠得水淋淋的，颜橘说“放开我吧。”他不听，反而搂紧了她。

已从被奴役者身份转换成被追求者身份的颜橘拍拍他尾巴，“你要追求我，首先得学会尊重我。”

“尊重”

“嗯，你要尊重我，不能强迫我做我不想做的事情。比如现在，我不想你抱我。”

秦寿眉头扭了几扭，似懂非懂，最终还是放开她。

“以后你不能随便碰我，要我愿意才行。”

秦寿面色一黑，“不能随便碰你”

“对。”