庆生从六点吃到快八点,四爷也是心情好,特别允许弘昐两兄弟可以多留两刻钟,四阿哥却早早就被抱下去了，临走还伸手要额额。

李薇没办法,只好先送他回去。四阿哥又吵着要吃奶,扯着她的衣服不撒手，费了一番力气才脱身出来。

瞧着时间也七点半了，李薇站在那里,由玉瓶和玉盏把被四阿哥拽皱的衣摆重新弄平整。

“实在不行就算了,反正也这么晚了,我就不回去了。”李薇道。

玉瓶忙说“没事,咱们先应付过去。再说您不回去怎么行呢主子爷还在那边等着您呢。”

见差不多了,李薇匆匆赶回席上，临走前交待玉瓶去后院膳房叫夜宵。

“今天席上的菜都是前面膳房准备的，他们那边只怕是忙得很。”她道。

玉瓶应下“主子您就放心都交给我吧。”她一路送到院子门口，嘱咐提灯笼的四个太监“留神看着主子脚下。”

那四个中出来个领头的躬腰道“赵哥哥都交待过咱们了，姐姐您就放心吧。有咱们在，保准不会叫主子有事。”

目送他们走远了，玉瓶回来叫玉水去后院膳房，道“叫个人陪你一起去，别忘了多要几壶热水备着主子们回来洗漱用。”

玉水叫上了玉夕，两人提着灯笼出了院子，绕过小门，穿过一条狭长的过道就是后院膳房了。这条路上没有点灯笼，因为主子们不从这边走。

两边都是高耸的墙，只有头顶上一条细长的夜空。漆黑的过道里伸手不见五指，只有她们两人的脚步声和如萤虫般的灯笼。

玉夕一直只顾垂头走路，玉水提起了话头“玉夕，平时你也该多朝主子跟前转转。玉朝的事怎么着也不能记在你头了，你别想得太多了。”

玉夕摇摇头，笑道“不是我不想，叫主子一见着我的名就想起玉朝我就是在主子跟前转又有什么用”

玉水有心想叫她想法子改个名，可又觉得交浅言深不大合适。她其实也只是运气好，早在宫里就分到主子跟前。虽然主子一直不大喜欢用她，可凭着这份从宫里到府里的情义，她倒是比玉夕、玉朝几个后面来的要过得好。

后院膳房里，各处都忙着，就是侧福晋专用的那个灶间闲着。当初就是图他是李家使惯了的厨子，做的是侧福晋爱的家常味才把他要到府里来。

厨子一家原本只是李家的雇工，并没签卖身契，签的是雇工的年契。但府里要人，不会要个雇工，就把他一家子都给买下来了。

厨子姓杜，大名杜九。进了府里人都称他一声九叔，平时侧福晋使唤他的时候不多，可谁知道主子什么时候用得着他呢等主子这边叫了膳，他再去寻管事的要鸡要鸭这也不合适。

管事也是看人下菜碟的。每顿都把侧福晋的份例拨给他，要是侧福晋没用得上，盐糖米面一类收回，菜和鲜肉就便宜杜九了。所以进府没几年，杜九一家子都吃得膀大腰圆，远看像座肉山，近看还是座肉山。

他是外面的手艺，四爷福晋都看不上，今天给四爷庆生就没要他侍候。他正在屋里闲着，叫他的儿子女儿看着灶上的火别熄了。

他儿子杜斤道“爹，这火就这么干烧着多费柴啊要不我扔几个红薯进去吧”

女儿杜两站水缸边上不敢说话，她也想吃红薯，可要是她开口，爹肯定生气。

杜九把杜斤抓过来劈头盖脸一顿嘴巴，骂道“少找事想吃红薯回家找你妈去这是什么地方也由得你胡说八道”

杜斤叫他爹的大厚巴掌扇的眼冒金星，溜到杜两身边小声骂道“姐，你看爹这熊样吧。”

杜两从水缸里舀出一瓢水，叫杜斤敷敷被打红的脸，别的也不敢说。

玉水、玉夕一过来，杜九马上从凳子上跳起来，堆了满脸的笑道“两位姑娘好姑娘，可是咱们主子有什么吩咐”

玉水笑道“九叔，咱们主子叫你准备点夜宵，多备些，席上的东西到底不容易吃饱。”

杜九连连哈腰道“好，好，老杜这就做，马上做。一准叫主子下了席就能用上热呼呼的饭菜”

他从旁边的箩筐里抓了一把桂圆塞到玉水手里，道“姑娘当个零嘴吃吧。”

他的大手一把抓的，足有玉水双手合捧那么多，她接下桂圆分给玉水，说“别忘了多烧几壶水，主子们要洗漱用的。”

杜九马上喊杜两去担水“忘不了，忘不了，这就烧，这就烧。”

灶间里的三人顿时就忙起来了。杜斤帮杜九烧火，杜两捅开两个小灶烧水。隔壁灶间的人听见动静，都勾着头往这边看。

“老杜那是干嘛呢”

“还用说肯定是侧福晋有吩咐了呗。”

一人吃着花生道“还是老杜这么着舒坦，主子叫了动一动，主子不叫，他就干领薪别的什么都不用干，一个月也不少他的银子。”

另一个也是羡慕的直嘬牙豁子，摇头说“银子算什么啊侧福晋一个月多少份例都进他们一家的肚子里去了，管事的也是看人下菜，咱们天天累到臭死，什么