“我想去十三行走一趟。”

成昆就觉得,帮主怎么想一出儿是一出儿

“我得去看看。”

行行行，您想去看就去看呗，谁还能拦得住您不成。

“胡斐要带苗人凤来求医,你安排人,一路照看着。他们路上怕是不太平。等人到了，把人送去漕帮总舵，交给江老头。淮州堂的事你给回信,说我准了，罗桂接任后到总堂上香拜祖师,把他留住，务必等有回来见一面。还有若是有江湖人找上门，防着药王谷的人下毒,不用惯着,有人跟咱们过不去，不用留手。该杀的杀，该斩的斩。也要防着奸险小人。”

能想到的，楚然都交代了。

“还有福康安若是到任,该走的礼,不要差。该给的孝敬，正常给。长麟那里，也一样。但他若是有过份的要求，先拖着。等我回来处理。”

“督府那里到是没有为难过咱们。听说到府衙的西席到是跟何腾喝过两次酒,听老把头说，那西席仿佛是二十年前的天地会清河堂香主风惊鹊。”老把头是盐帮的元老，跟了三任的帮主，多的时候能带上千盐丁走上千里运盐，两千里的两淮盐路,少有他不认识，不给他面子的江湖人物。如今已经七十多岁，在江宁总督衙门对面儿开了一家小面馆儿。雇着人干活儿，他老人家天天在门口放个摇椅，往上那么一躺，烟袋一抽，江宁地面上的事儿，没有他不知道的。

“天地会可真能啊。就是不知道是要策反何腾呢，还是帮着长麟要钱了。咱们就看着呗。唉，漕帮要是没有江老头，将来怕是都能四分五裂了。何腾，不是能驾驭人的。”是人猛将，却没有帅才。常纤也就是个当总管的才能。七十二个半码头，二百多个分帮，他们俩，可镇不住。

不过那是人家帮派内部的事儿，太关注了也不好。

安排好帮里的事务，楚然便出发前往十三行。这回，没有自己，也没有易装，盐帮帮主，不能易装，也不必易装。带着莲子，还带了两个帮里长老的女儿，都是从小习武的江湖儿女，带着她们，当是见世面了。一个叫沈湘，一个叫木蝶。也都是跟着运过盐跑过盐，长在马上的。除了这三个女娃，还有一个管事陈长生，十六个护卫，这些是随身的，沿途各堂口自然也会照应。顺便也巡视一下南下的盐路。

走得并不快，没有快马，两辆马车，一辆坐人，一辆拉行李辎重，再加上十几匹马，慢悠悠的，每到一个城镇，都停一停，看一看，看看盐的行市。见见盐帮的兄弟，会一会与盐帮关系近的江湖朋友。

江湖，远远不是打打杀杀，更有交际，有应酬。

走到十三行，走了两个多月。一路上，不只几个丫头长见识了，楚然都开子眼界。

到了商行街的时候，更是震惊。乾隆爷的两大钱袋子，扬州的盐商，广州的行商。扬州是盐商总会所在，原身也是常去的，也算见识过繁华。与十三行，还是不一样。码头上商船成千上万，鳞次栉比，大街上，各种肤色，各种服饰的男人女人都有，金发碧眼的，比比皆是。商行街上的店铺一家接着一家，漆器、银器、瓷器、纺织、绘画、雕刻什么都有卖的。牙商、盐商、铁商、米商、糖商、丝绸商、陶瓷商、典当商、布商、药商，都逛不过来。

“程帮主”

这天，楚然正跟几个小丫头逛洋货铺买买买，也没注意店里还有谁。

“江公子幸会。”

这人叫江亭晚，是扬州盐商总会总商江春的小儿子。江春是扬州最大的盐商，乾隆皇帝缺钱了就找他，打仗没钱了，他得捐，赈灾没钱了，找他捐。南巡的费用，还是得他捐。乾隆称他是布衣之交，跟他朋友相称。在江南，那才真是一句话能影响江南的人物，是总督巡抚的坐上宾。蕃台臬台的见到人家得行礼。以前，在大盐商和官老爷们的眼里，盐帮只是跑腿的，扛活的，力巴，长工而已，上不得台面，上不了桌面。正是因着三年前，四爷的江南除霸，才让盐漕两帮，走到台前的。江南有一个算一个，再没人不把程淮秀放在眼里。

江家，表面看着赫赫扬扬，富可敌国，排场大，排面大。实际呢年年几十万两银子的往上捐，还得维持着庞大的日常开支，说句不好听，跟红楼梦里的贾府，又能差多少这事儿，程淮秀不知道，楚然知道呀。还是当年，做那拉皇后的时候，陪着皇上南巡，接见江家的女眷，皇上给她科普过历史上的这个人的结局。最后是穷困潦倒病死的。都没熬过乾隆朝。

这位江小公子，是庶出的小儿子。刚刚成年，就分家出来自己单干。也没做盐商，只要南北贩货，专做洋货生意。人家也不是跟家里闹翻了，相反，他创业，父兄都是鼎力支持的。要钱给钱，要人给人。以前的帮主不明白，楚然差不多能想明白，都说鸡蛋不能放在一个蓝子里，分家了，才能分担风险呢。

“还以为认错人了，原来真是程帮主。去年扬州一别，许久没见了。帮主别来无恙。”

江亭晚跟楚然打着招呼，心里也犯嘀咕呢。江南地界上，都在传着这位帮主与乾隆爷的二三事儿，都说这位是乾隆