凌晨五点左右，街道上传来打更人敲梆子的声音，很快，脚踩在客栈的木质楼梯上发出的“咚咚”声就凌乱地响了起来，一直不曾停过，怕是连头猪都能吵醒。

这家客栈人性化服务，只要八文，到了约定的时辰就会有小二来叫起，方沅君担心他和沐君会睡过头，花了这不痛不痒的八文钱，不过方长庚与周其琛早已经形成了早起的生物钟，差不多时间就十分自觉地起了。

提着昨晚就整理好的竹篮子，方长庚又递给周其琛一个极为小巧的抽绳布袋子，是小李氏做的“这里是你昨晚吃的药丸，你过会儿吃两颗，若是有什么征兆中午再吃两颗。”

周其琛脸上没什么表情，静默了一会儿，伸出手接过后低声说了句“谢谢”。

方长庚对他的反应习以为常，语气轻松地说“走吧。”

“嗯。”

两人走到楼道口，正好碰见方沅君他们出来，跟在身后的王少爷睡眼惺忪，一副没精打采的样子。

几人在楼下吃了早饭，除了方长庚和王复，其余人看上去都有些紧张，吃饭时也没说什么话。隔壁两桌倒是有几个高着嗓门说自己以前考试的经历，不过既然都考了第二次了，估计也是学业不精，虚张声势罢了。

出客栈后，只见天边微明，零星挂着几颗星子。空气寒凉，一吸气鼻腔里就冰冷，凉意直冲脑门，就是王复也彻底清醒了，每个人的眸子在昏暗的天色中明亮无比。

方长庚为了缓解方沅君紧张的情绪，刻意找了个话题，小声说“这王少爷身边怎么也没见个小厮，比我们还寒碜。”

方沅君紧绷的皮子松了松，苦笑着说“有小厮，只是他不让人家跟着，说要跟咱一样。”

方长庚皱了皱眉“既然有小厮，那一定还有房间，做什么非要和我们挤”

方沅君看他一眼“他是王家少爷，怎么可能和小厮睡一块儿”

方长庚噤了声，他似乎还一直保留着人人平等的观念，忘了这是个等级森严的封建社会了。这王家少爷虽不过是镇上的富户，但亲族定有不少是官家人，关系错综复杂，行事还是小心点儿为好。

这么缓步行至礼房门口，一眼看去是黑压压的人头，上至须发皆白的老者，下至不过韶年八岁的小儿，都呼着白汽儿排成长队耐心地等。

过了一会儿，有一位官员模样的人过来维持秩序，又诵读了一下考试纪律以及场次等信息，和现代没什么差别。

方沅君在一旁队伍中小声补充道“这个就是许县令”

天色暗看不清模样，虽是个七品芝麻官，但却是方长庚来到这里以后见到的第一个官，一身官服颇为气派。

门口的衙役核对完身份，再体检搜查后就把人放进考场，光是这样就拖延了不少时间。

方长庚前面是一位蓄了须的富态中年男人，看起来家境殷实，不知为何被衙役给拦了下来。

却听那衙役身边的书吏有些不耐烦地说“这名册上记载的是微须，你不符，不得入考场。”

中年男人一脸“你在玩我”的表情“你好好看看我的脸，哪里不符”

那书吏比他更为愤怒“你来考试，难道不懂朱熹所注微字是无的意思吗”

中年男人被喷得哑口无言，可又不可能就这么认了，挺着肚子瞪大眼和考官对峙。

后面排队的人开始推挤抱怨，还有人仗着昏暗的天色大喊“不符就赶紧走，别耽误别人进场”

“是啊，堵着算怎么回事”

“就是”

乱哄哄的声音划破了原来的宁静，中年男人“呸”了一声“老子还就不走了，什么狗屁歪理”

唾沫星子喷了那书吏一脸，火光下都能看到他猪肝色的脸。

嘘声越来越大，方长庚上前一步，微微屈身，用只有中年男人和书吏能听到的声音说“论语有云，孔子微服而过宋，此中微字定非无之意，既然其他条件都符合，恐怕是记名册之人用词不当，造成了误会。”

他声音稚嫩，但语气沉着，又不显得倨傲自得，让人听着十分舒服。

两人皆是一愣，眼看身后嗡嗡声搅得考场不宁，那书吏也不敢担这责任，不耐烦地把人放了进去。

轮到方长庚过检，书吏倒是仔细端详了他的信息，虽脸色还是不好看，但也没说什么，挥挥手就让他进了。

进场后每人都能领三支蜡烛，这时大家都还等在“龙门”外，等龙门一开才能入内。

根据考牌找到自己的“格子间”，这时五个人已经分散了，方长庚擦了擦桌案和石凳，将要用的文具一应摆放好，再用火石点好蜡烛，然后就静等发考卷。

他们这儿的考场不大，而且是露天的，中间是一条石板路，并非是那种密封的房间，要是下雨了倒是好看。

冷风穿巷而来，方长庚不由得庆幸自己多带了一件外套，不然一天坐下来怕是连笔都握不住。

他坐的是中间的号舍，避开了头尾放粪桶的臭号和做饭的火号，是最好的位置