不管许老四对于在贡院看到老五有多震惊, 时砚本人倒是十分淡定。

考场这地方也不是第一次来了，对里面的门道不说一清二楚，那也是驾轻就熟，审题答题一气呵成, 连个磕巴都没有, 时间一到, 毫不犹豫, 起身交卷后带着随身物品离开贡院。

心态上十分放松, 就跟往日随周先生外出访友，几人相谈甚欢, 酒酣耳热，最后兴尽而归一般自然, 压根儿没有压力。

反倒是等在外面的周先生，才是有操不完的心，一天到晚让人盯着贡院门口，生怕出了什么意外，时砚提前出来。

到了第三天, 更是早早的等在贡院外面，坐立难安，在茶寮边儿上来回踱步，跟凳子上有钉子似的。

不过他这番作态倒也不惹人注意, 眼下守在这里的或多或少都是家里有考生的，要真能安安稳稳的坐着，表现的一点儿都不着急, 才真的引人注目呢。

这就跟永远没落下来的第二只鞋子一样，不到落地的一刻，心里总是不能踏实。周先生虽然对时砚的实力非常认可, 但总是担心有个万一。

这心操的，比时砚的亲爹娘兄弟姐妹都来的真诚。

正心下焦躁呢，不注意便撞上了一个瘦弱的少年身躯，致歉的话还未说出口，抬头间才发现来人是杨禾高。

周先生和时砚常来常往，与杨禾高并不陌生，但这小子突然出现在这儿可不太正常。

要知道不管是苗家的住宅，还是大碗米粉店铺位置，或者镖局所在，都是百安县的繁华地带，反观贡院，在城南边缘地带，若没有特别之事，杨禾高是没理由出现在这里的。

至于周先生为何不觉得杨禾高与他目的相同，是来等时砚出考场的，那就更简单了。

此次院试，时砚和上次县试一般，压根儿就没告诉家里人他会参加，出发之前更是直接将家里一切安顿妥当，然后和周先生一起“外出访友”，时间便是日。

这些都发生在周先生的一念之间，面上还是露出温和的笑，见杨禾高满脸汗，带人走进茶寮，亲自倒了一大碗茶递过去。

杨禾高也不客气，接过来咕嘟咕嘟灌下去，用袖子狠狠一抹嘴，长长的吐口气，感觉整颗心都凉下来了，这才眼睛亮晶晶的看着周先生。

周先生一瞧，得了，这还有什么不解的“你如何知道的”

杨禾高抿抿嘴，压住眼底的兴奋，环顾四周，见没什么人关注他们，才小声跟周先生说了“先生往日里常与小宝阿云说，书不需要读太多，好书只要读上一本，读进心里去，便受益无穷。

加之先生本人平日拿在手里的都是地方志，游记，甚至坊间话本，并不专注四书五经，可见先生偏好。

可最近几月，先生早早晚晚的都在读四书五经，刘公子与您还常送他一些往年院试资料，我便猜想先生此次是要下场的。”

周先生点头，这事儿时砚做的并不隐蔽，有心之人自然能明白他的意图，但苗家人，老老少少与时砚生活在一起却对他的打算一无所知，关注程度是一个问题，苗家人都不识字也是一个原因。

从苗老太到刘二婶两口子到阿云和小宝，都知道时砚从早到晚有闲工夫就在读书，但没一个人能认出他读的是什么书。

就这么现实。

除了眼前这小子。以前有读书的底子，跟着时砚后，时砚并未限制他的自由，做完了当日的活计，也学了不少东西，能看出来不奇怪。

既如此，周先生拍拍杨禾高肩膀“你这是店铺那边一关门就跑过来的吧坐着一起等，估摸着你先生快出来了。”

对于这点周先生是有底气的，凭借时砚的能力，万没有拖沓到最后才交卷的可能。

正这般想着，贡院大门嘎吱一声打开，考生鱼贯而出，一个个形容狼狈，但精神面貌大有不同，有人激动异常，有人面带微笑，有人沮丧不已，有人垂头耷脑，形形色色，表情丰富的很。

单从这些人的表情，便能窥得一两分这些人考场上发挥的究竟如何。

不管旁人如何，在杨禾高看来，只他先生在人群中独领风骚，显得与众不同，淡定的过分，身上不见狼狈，表情从从容容，丝毫看不出他此刻心里在想什么。

杨禾高一个猛子窜出去，第一时间围在先生身边，接过他手里的考篮，仰着头眨巴眼睛看了一眼又一眼，愣是没看出先生究竟考的如何。

时砚见杨禾高出现在眼前，也没惊讶，只拍拍对方肩膀，然后笑着和周先生打招呼“劳周兄惦念操劳，辛苦了。”

周先生见着时砚这般，心里第二只鞋算是彻底落地了，洒然一笑“你我之间何须如此回吧”

周先生也是个洒脱人，亲眼见时砚安安稳稳的出来，也不多打搅，只让杨禾高陪时砚回家好好休息，自个儿背着手遛遛哒哒的回家了，像是来这里就为了见时砚一面似的，搞的杨禾高一愣一愣的，看着对方背影瞧了好一会儿。

时砚一瞧便知道这小子在想什么，出声道“君子坦荡荡