炎炎烈日照在头顶, 郊野的风停了, 浓密的草丛里如有热气蒸腾。

魏天泽仿佛一尊石塑, 目视前方，四肢微微僵硬。

单人孤骑越驰越近, 最终在他身前一丈处勒马。傅煜骑着的黑影已跟随他多年，亦认得魏天泽，隔了两三年再瞧见他，竟颇兴奋地打了个响鼻, 前蹄轻轻刨地, 踩得草叶轻响。要不是傅煜扯着缰绳, 怕是要走得更近。

老马还认得主人的朋友, 人却已割断交情，反目成敌。

魏天泽脸上有点尴尬, 嘴唇动了下，却又不知如何称呼, 只抬手抱拳。

傅煜瞥了他一眼, 没做声, 拨转马头，往旁边一处山坳走那边地势低洼, 四面都是土丘，不易被远处的人瞧见。附近的百姓已然逃走，就只剩巡逻的兵士和斥候往来, 目下仍是魏建的地盘。傅煜既孤身前来, 显然是身后有周全防备。

魏天泽闷声不吭, 黑影走出数步，跟在后面。

已有许久不见，傅煜风度如旧，沙场染血的狠厉稍敛，多了君临天下的端毅沉稳。上回碰见，还是在齐州的东林寺，他逃出牢狱，先捉了傅昭为质，后又挟持攸桐，凭着那把将佛寺稍成残垣断壁的大火，硬生生逃出生天。

那之后呢傅煜顺风顺水，抱得美人归后，迅速将泾州赵延之收入麾下，而后勤王得先，拿下京城把持朝纲，最终登临帝位，父子兄弟齐心，得百姓爱戴。

而他呢

直到傅煜的马蹄在山坳停住，魏天泽才收整心绪，端然道“许久不见。”

“我来找你。”傅煜开门尖山。

“为鹰嘴关的这场仗”

傅煜不置可否，片刻后道“魏建称帝自立，你又得了东宫之位，数万雄兵守关，又有地势之利，本该春风得意。孤身在游荡，想来是有事。”他翻身下马，瞧见草丛里有个光秃秃的石头，就势坐下。

魏天泽亦坐了。

一位是御驾亲征的帝王，一位是拥兵守关的太子，本该势不两立，此刻却没人流露杀意，只各自据石而坐，仿佛中间有个无形的桌案横亘，以供谈判。不过相较之下，两人的心境和气势却是截然不同。

魏天泽心里压着战报的事，又刚跟魏建吵完架，显然气势更弱。

不过既然傅煜送上门，倒是良机，遂道“确实有件事作难。”

“说来听听。”

“西蕃得知这边内乱，发五万大军压境，想趁火打劫。但这边兵力有限，鹰嘴关和边关只能选一个。倘若换了你，会如何选择”

傅煜颔首，并未回答，转而道“你既封了太子，自然知道情势。泾州赵延之已归顺于我，境内安稳，北边的永宁不必说，宣州一带有傅家兵马驻守，也有朕的外祖和舅舅打理朝政。剩下楚州虽乱，这半年间已然归服，建昌的事有傅暲亲自安排，贺源中在旁协助，也可保无虞美。四海之内，就只剩魏建负隅顽抗。”

见魏天泽垂眼没反驳，续道“朕本无需亲征。”

“但你来了。”

“战事拖得太久，耗的都是兵将的性命和百姓掏出来的钱粮。亲征能速战速决，不令天下分崩离析，比起魏建底下那些贪官恶吏，朕另选贤才，于百姓有益无害。”

这道理，魏天泽自然明白，而傅煜亲临险要关隘，孤身踏进魏家的地盘，这背后的考量魏天泽能猜得到，亦明白了答案。虽立场不同，但比起魏建视百姓如草芥的做派，傅家的胸襟和气度，他一向敬佩。

“所以西蕃的事，你如何打算”他听见傅煜反问。

魏天泽眉目锋锐，几乎毫不迟疑，“我自然选边关百姓。”

“魏建却不愿，对吧”傅煜觑他神色，便知道答案，“既如此，何必追随他”

良久的沉默，魏天泽抬头时，面上微微黯然。

“除了遂州，我还有地方去吗”

四海之内，除了遂州，都已是傅家的地盘。而他跟傅家十余年的潜伏欺瞒、借傅家信任而做的挑拨行径、刺杀魏攸桐、背叛傅煜、挟持傅昭，每一件恶事魏天泽都记得清清楚楚。

事关军政机密，罪行太重，傅家岂会容他

更何况十年相处，旧日情谊有多重，背叛的担子便有多重，沉甸甸地压在肩上。面具揭开、血肉袒露，魏天泽也没有面目再去见昔日的旧友、师父。

想施展拳脚、不负磨炼，他只有这方天地。哪怕知道魏建不是善类，知道遂州的小朝廷摇摇欲坠。

风吹过山坳，带着暑气。

傅煜沉眉盯着他，来之前的暗恨、藏了数年的愤怒，在得知他仍选百姓时稍稍化解。眼前的人虽可恨，却仍有昔日少年英武将军的底色，曾拼着性命英勇杀敌、护卫边关；也曾不顾生死救护沙场上并肩的兄弟，同进同退。

抛开个人恩怨，他在齐州立的诸多功劳，胜于那些恶行。

沉默片刻后，傅煜道“作为朋友，你很可恨。但作为战将，从前的你很可敬。于朝廷和百姓而言，是不可多得的将才。”