好朋友，害怕他哪天就会像夏日夜空的一道惊雷突然出现，结果还真被杀了一个措手不及，这简直是噩梦成真。

“不对，你认识周吴鹊起你们在哪儿见过”

“北疆啊。”要不然周吴鹊起去哪里知道闻兰因是絮果最喜欢的人总不能是连亭说的吧想一想就知道是皇帝在给弟弟铺路啊。皇帝在车队里看到周吴鹊起时就猜到连大伴肯定是知道了，这是连大伴准备用来对付他弟的致命武器。他甚至不敢和弟弟通风报信，生怕闻兰因扛不住事，在城门口就被连大伴看出端倪。

闻兰因震惊“你有空铺路，没空阻止他进京”

“但他是真的有才学啊，朕不觉得他应该被埋没在北疆。”皇帝前十几年被杨党压制，手上缺乏人才，其实一直都处于一种求贤若渴的状态里。也因此，他产生了不少疑惑。好比为什么女人不能为官，为什么面容不佳、身有残疾者就不能再举仕。

有人和他说，是因为怕丑陋的面容惊吓到圣人。但皇帝对此就更不能理解了，要是皇帝这么容易被吓到，像翻车鱼一样，那龙椅上的人岂不是天天都要换至少他觉得他并没有那么胆小。

朝堂是在选择官员，又不是选美，皇帝只想要有真才实学愿意为国效力、为百姓谋福祉的人。

周吴鹊起就是皇帝看好的苗子，只不过周吴鹊起虽然天资聪颖，却因为天生的跛脚而根本没想过要参加科举。自然也就没怎么接受过这方面的教育。皇帝觉得连大伴把周吴鹊起接回京能受到更好的教育，自然举双手赞同。

“所以，你为了政绩，就不顾你亲弟弟的死活了”闻兰因看着他哥，就像是在看一个叛徒。大有一种他哥要是敢点头，他今晚就敢去夜哭祖坟的意思。

“我当然也是为了你啊。”皇帝很会说话，求生欲拉满，“周吴鹊起要专心读书了，哪有空让你担忧你想想詹家兄弟，他们的成绩为什么那么好不就是因为他们心无旁骛，一心读书吗”

听起来确实是那么回事，既迷惑了连大伴，又解决了情敌，还于国有益。

但闻兰因总觉得哪里不对，一直到被忽悠出无为殿，他才反应过来，学习好的除了詹家孤寡的双生子，不还有他和叶之初吗他俩哪个没谈恋爱哪个又耽误了读书叶之初这两天给他小青梅写的那什么“折尽桃花，难寄相思”，都快酸死闻兰因了。

可惜，闻兰因再回头时，皇帝已经让内监紧赶慢赶的关了宫门，闭门谢客。短期内，他都不想再见到他无理取闹的弟弟了。

闻兰因“”

连家。

周吴鹊起正在和絮果聊天，看上去好像身体确实有些不适，略显困倦。絮果已经决定不去宫宴了，他说“我有太多话想和你聊，一刻也等不了。”

“那真话呢”周吴鹊起目光平静的看着絮果，说了一个只有他们小时候能懂的暗号。

在絮果微微错愕的眼神中，两人一起回忆起了本该早就被遗忘的儿时记忆。

很多很多年前，好像也是在这样一个炎热的夏季，絮果撑着一伞荷叶，发现了躲在树洞里偷偷哭泣的周吴鹊起，大颗大颗的眼泪就像是珍珠，不要钱地从眼角汹涌而下。

絮果问他“你为什么哭呀是有人欺负你了吗”

他却说“没有人欺负我，我只是太热了。”

絮果不反驳，也不相信，只是在等了一会儿后，才轻轻的问“那真话呢”

那边也等了好一会儿，才用很小很小的声音回“因为没有人愿意和我当朋友。”

“我也没有朋友啊”絮果当时实在是太小了，之前基本一直只在家里面自己玩。他一边说，一边就把自己手上大大的荷叶递了过去，他说，“如果你保证会一直和我讲真话，当然，我也会对你保证讲真话，那我们就当好朋友吧。”

从那之后，“那真话呢”就成了两人之间特有的暗号。

这是他们成为好朋友的契约。

谁也不会违背。

絮果只能老老实实说“好吧，是因为我担心你，但也是真的想和你聊天。”

周吴鹊起一下子就笑了，心想着絮果还真是一点没变啊。可他必须得说“我们接下来会有很多时间聊天，不着急这一时半刻，你先去赴宴，我也能趁机好好休息一下，养足精神。”

然后，就轮到絮果问“那真话呢”

周吴鹊起愣了一下，才认命道“好吧，我在装病，我其实没那么累。就是不想你为了我留下，才想假装生病睡着的。”

他以为这样絮果就有了时间去赴宴。

廉深此时也跟来了连家，正在和连亭表示“你这招真不错，但要是个姑娘就更好了。”

连亭押了一口茶，挑剔的想着，果然还京中的新茶更好。

“男的也行吧，反正周吴鹊起对咱儿子也没想法。可他的身份又足够让北疆王产生危机。”廉深自认为最会看人心，充满危机感的醋意很容易就会让人失了分寸，做出一些不理智的事，到时候絮果也就会认清，他和闻兰因之间根本不适合。