“无论是在陆上开战还是海上拦截，都绝不可行！能用和平手段解决的争端，决不可诉诸武力。”

“战争的代价太过惨痛，大齐不能承受，况且，国家也不是朕和你们几个人说了算的！”

天授女皇回答掷地有声。

太祖时代狂热的扩张浪潮已经结束。

军事冒险这条道路被证明绝不可行，至少不会是天授女皇的首选。

一番深思熟虑后，刘若兰最终拒绝了康光绪等人与列国开战的请求。

她和父皇刘堪一样，不是狂热的战争主义者。

“父皇在位时，既已和欧洲各国签订协议，我等当努力遵守。不可轻启战端。”

康光绪和陈名夏等人见女皇心意已决，也不好再劝说什么。

政府不得不按照天授女皇确定的还债计划，开始漫长艰辛的化债之旅。

十月初，康光绪拖着老迈的身躯，硬着头皮和不列颠、法国、神圣罗马帝国等国银行董事进行谈判。

列国派出的使者陆续抵达天心城。

尽管康光绪好话说尽，欧洲人还是坚持让他们按时偿还债务，否则就按当初条约规定，割地、开放通商口岸。

康光绪当然不肯就范，若是同意割地，老首相可能会被天心城中的主战派诛杀。

他只好据理力争，以展期不是违约为由，向列国表示，等到来年各区缴纳赋税，政府便会将拖欠列国款项将会一文不少全部还清。

但列国银行代表认为，当初借钱时规定的还款日期，决不能轻易改变。

于是双方各执一词，互不相让。眼看谈判就要破裂，转机出现在十月中旬。

十月十五日，不列颠王国特使詹姆士单独约见康光绪。

康光绪在首相府邸会见了这个金发碧眼的伦敦人。

“天心城果然是天下最伟大的城市，连天气都是极好的，我自襄阳而来，凉风习习····”

“使臣过奖了，这个季节的伦敦气候也很宜人。”

康光绪眯着眼睛，思绪瞬间回到了二十年前第一次出国前往不列颠群岛的情景。

那是西风带下的冬天，西风怒吼，阴云密布，浊浪排空，寒气刺骨。

老康忍不住打了个哆嗦，思绪回到现实，亲自给英国使臣斟了杯茶水，一脸慈祥望着詹姆士：

“请喝茶吧，这是今夏武夷山上的极品，您在伦敦应该没有品尝过。”

两人寒暄了几句，聊了些天心城河伦敦的天气和美食，詹姆士忽然开口道：

“首相大人，听说你这些天急得焦头烂额，因为债务到期的问题。”

康光绪拨动茶杯中的茶泡：“确有此事。”

“如何？使臣有何赐教？”

詹姆士开门见山道：“首相大人，我可以告诉你一个好消息吗？”

好消息？

康光绪上下打量面前风尘仆仆的詹姆士，忽然生出一阵莫名的感觉。

“贵使请讲。”

于是詹姆士向康光绪宣读了所谓的好消息。

乔治国王向齐国首相保证，大齐欠下英国的八千万两白银可展期偿还，而且在这个过程中不需要支付额外的利息。

康光绪还在诧异，就听詹姆士接着道：

“另外，我们尊贵的国王还愿向贵国提供一笔无息贷款，用于改善贵国恶劣的财政状况。”

“无息贷款？多少银子？”

“也是八千万两。鄙国不比大齐，财力有限。”

康光绪怀疑自己是否听错了，望向旁边翻译。

翻译又将英国人的话再重新翻译一遍，直到康首相确认自己每一个字都听得清清楚。

“答应展期，还要给我国提供贷款。”

如果这样的话，大齐面临的债务危机就能得到解决。

康光绪强忍住内心激动，以他的经验，知道肯定还有下文。

果不其然，詹姆士直接说出了乔治国王对大齐的诉求。

“哥萨克骑兵在西欧肆虐，彼得一世的军事冒险行为对不列颠王国在欧洲的利益形成了严重威胁，乔治国王希望贵国在库页岛一带能发动进攻，协助文明世界抵御斯拉夫野蛮人。”

康光绪微微一愣，没想到在这种时候，罗刹国还想乘火打劫，擅开边衅。

高祖很多年前就说过，罗刹人的骨子里刻满了掠夺和残忍。

“此事老夫须上奏天子。”

康光绪将不列颠主动求和的情况汇报给女皇。

天授皇帝听说后立即召集群臣商议。

很多大臣都认为这是一个机会，一个获得筹码的机会，他们建议立即与不列颠结盟，对付罗刹鬼。

太祖时代，大齐与罗刹国多有合作，那时候双方的关系虽算不得融洽，但也能和平相处。

可是，罗刹鬼对土地的渴望超乎想象。

就连齐国这个准盟友，他们也不曾放过。