乔央自认不是个傻子。

很久之前，他便隐隐有所猜测了，也曾再三去信向常阔试探，但常阔的回信总说他“疯了不成”，一回骂得比一回难听。

虽常阔抵死否认，但乔央还是慢慢地确认了。

笔迹，画风，大变的性情……

那些无法可想的战功和治世救民之道……

一去不返的孟列……

老太傅明里暗里对他的那份“看不顺眼”……

以及此次动用登泰楼的密道护送他们这些人离京……

如此种种之下，乔央觉得自己若是再猜不出，那便当真枉为昔日第一谋士了。

独独瞒着他，大约是觉得他有家室，人在京师，日子过得安逸平静，养老感极重，便尽量不让他再牵扯进那漩涡之中了……这份用心和保护，他自然能够领会。

可是人活着，岂能只顾自身啊。

他也曾是寒窗苦读十年之人，也曾怀抱为万民开太平之志，而今时国子监内这些学子便是昔日的他，谁又能置昔日的自己于不顾？

更何况，真正可为万民开太平之人回来了——

这些学子们便更应当好好地活下去，只要活下去，很快便可有抱负得展之日。

如此世道举目皆绝望，而他要做的，是在这绝望中保下希望的火种。

这是为师者当为之事，也是身为殿下谋士的不二本份。

乔央未回头，冒着细雨而去。

天光放亮之际，一身血污的卞春梁踏入了含元殿。

他将手中染血的利剑拄在光亮可鉴的金砖之上，看着那把高高在上的龙椅。

在他身后，从殿内至殿外，无数宫人或倒地不起，或颤颤匍匐而拜。

这一场春雨，为京城蒙上了一层血腥的潮气。

未能手刃天子与储君，狱中的崔氏族人也被荣王的人趁乱劫走，这让卞春梁将更多的怒气发泄在了城中官员权贵身上。

卞春梁对京师的“清洗”远未结束之际，便已经对外宣称废除大盛国号，传告四下，自立新朝大齐，年号金武，择日登基称帝，令各方入京朝拜。

天下哗然震动。

一路在卞军的追击之下狼狈奔逃，终于抵达东都洛阳，初才安置下来的随驾官员们，闻听卞春梁欲登基称帝之言，无不震怒。

随天子抵达洛阳的一众官员中，及仓皇逃来的权贵或宗室子弟间，如今已然出现了明确的派别之分，一派以马行舟为首的官员随护于女帝身侧，另一派官员则不加掩饰地拥护太子李智。

一场京畿之乱，政治中心的丢失，权力的洗牌，让天子对储君的压制掌控一夕之间就此消失，官员立场与私心也得以由暗转明。

女帝昏迷数日，转醒后依旧极度虚弱，清醒的时辰很少，暂时无法理事，一应事务由马行舟代为料理。

而太子李智这边，一行四五名官员正在进言：“当务之急，当令常岁宁出兵驱逐卞军，讨伐逆贼，取回京畿！”

见少年储君神情犹豫不安，一名老臣怒其不争地道：“此处乃是大盛之东都，殿下何惧之有？”

“圣人病重，连医士也道情形不妙……”有官员压低声音，道：“一旦有变，殿下即刻便可在东都登基……若想弹压住常岁宁，殿下便需早早拿出君主该有的威仪来！”

一名御史神情慷慨：“没错，东都洛阳依旧姓李，仍是李家和殿下的洛阳！”

太子终于忍不住开口，弱弱地问：“这些话……诸位敢出去说吗？”

几名官员脸色一阵变幻，那名御史道：“……有何不敢！”

见他似要立刻出去践行此事，两名官员将他拉住。

太子见状，叹口气，道：“诸位的用心我都明白，但眼下常节使不在洛阳，而圣人尚在……倒不如暂且静观其变。”

这句铺垫诸多的“静观其变”，若是深思，便不难发现，其本质不外乎是一种“什么都不做”、“先这样吧”，听之任之的文艺体面说法。

有官员面露恨铁不成钢之色，还欲再言，却被同僚打断。

储君被明氏操纵多年，难有主见，上不得台面，还需慢慢教养，急不得，要有足够耐心。

为首的官员遂行礼道：“殿下一路奔劳，暂且歇息，我等先去见一见那位传闻中的钱甚先生。”

据闻此人是常岁宁的心腹，洛阳城中一切事务皆由其做主定夺，他们不妨先去会一会此人，探一探对方的态度。

李智点头，目送那些官员们离开，缓缓松了口气。

魏妙青从里间走出来，道：“殿下别听他们的。”

“如今都这般光景了，常节使怎么说，咱们便怎么做。”魏妙青道：“若不是常节使，殿下这会子八成已经没命了，哪儿有承了人家恩情，还要想着将人家当刀使的道理？”

又道：“更何况，常节使这把刀，殿下也拎不动啊。”

“是。”李智点头如小鸡啄米：“我都明白。”