正是近来擢升为朝堂新贵的褚太傅近致仕之年成了新贵，便成了又老又新的存在。

对于褚太傅的到来，乔祭酒不敢怠慢，拿出了最高待客礼节。

于是，此时二人便坐在国子监广文馆后河边一同钓鱼。

须发花白的褚太傅手持鱼竿，望水兴叹。

“褚尚书近逢喜事，何故叹气”

仍兼任太傅的褚太傅听得面色痛苦“快别念了我如今一听到这尚书二字，便觉胸口发闷头脑昏涨，脚下千斤重，好似命不久矣”

乔祭酒略一思索这当真不是在演被夫人折断鱼竿时的他吗

是以乔祭酒狠狠地共情了。

但褚太傅却狠狠地嫉妒了“你我同样都是以进士科入朝堂，同样都是教人读书的，何故你就这般好命，老夫却如此命运多舛”

乔祭酒忙出言扼制对方的忌恨“您可是我的前辈我乃萤烛之光而已，岂可与老太傅您相提并论”

又道“您固然是受累了，可此番由您接任礼部尚书之职，却是天下寒门子弟之幸，更是百姓社稷之福，此举可谓意义深远百官之中可担此重任者，舍您其谁”

并试图鼓励道“您也是科举出身，当对舞弊沉痼之象深恶痛绝已久，眼下得此机会，难道不正该心怀激荡斗志，为天下文人子弟广开公正之道吗”

褚太傅沉默了一下，看着河面，不知是想到了什么，声音里有一丝叹息“都这把年纪了，还谈什么斗志”

只深沉了这片刻，又不禁骂道“他们斗他们的，与我何干也不知究竟是哪个坏心眼儿的竟将我这老头子推出来”

想了想，道“依我看多半是那魏叔易前些日子便隐隐觉得这后生总爱盯着老夫瞧，像是在打什么坏主意”

乔祭酒只能安慰道“至多不过三年而已，您就熬一熬”

褚太傅一瞪眼“那也得有命熬。”

那些人说得好听，一个个双手赞成，好似他坐上礼部尚书之位乃众望所归，哦，倒也的确是众望所归众望所归的挡箭牌嘛

他们清高，他们了不起，拿他老头子的性命不当回事

乔祭酒却是笑了“您久居官场，自有大智慧在，如此小事又哪里难得倒您”

说着，便岔开话题“我这国子监内，有几名来年要下场春闱的学生倒是很不错其中有个叫宋显的举子，我私心里很是看好，不知太傅可曾听闻过此人”

“隐约听过几首于京中流传开的诗作。”心情不太美妙的褚太傅很是严苛“不过尔尔。”

乔祭酒一噎。

然而老太傅的打击不是针对某个人来的“依我看，你这国子监里的学生是一届不如一届了。”

说着，给出了这般说的依据“都比不上我那学生。”

乔祭酒十分清楚“他那学生”所指何人，笑叹道“您要说殿下那是比不上的。”

“但那也是个坏心眼的。”褚太傅愤愤不满“还说日后要买一座临水的山林与我养老结果全都是哄人的”

跟着国子监里的书童刚走近此处的常岁宁，恰就听到了这么一句埋怨。

那边乔祭酒已在叹着气为她开脱“当年那般局面，殿下离开得太过突然，否则定会允诺的”

常岁宁听得有些惭愧。

昔年她允诺之事太多，关于给老师买山林养老一事，单纯是忘了而已。

“还请常将军稍候片刻。”

因有褚太傅在场，书童便示意常阔止步，自己先行上前行礼告知乔央“常将军与常娘子来寻祭酒。”

乔祭酒忙回头看去，见得等在不远处的常岁宁，便露出和蔼笑意，冲她招手“快来三爹这儿”

至于一旁的常阔，则完全没在看的。

习以为常的常阔也浑不在意，带着女儿上前去。

“褚太傅”常阔朝河边老者拱了拱手。

常岁宁也跟着行礼。

褚太傅看似专心钓鱼，实则生无可恋，头也不回地抬了抬手，只当受礼了，一副拿旁人当空气，并希望对方也能拿他当空气的做派。

乔祭酒暂时放下了鱼竿，鼻子嗅了嗅，便瞧见了常阔手里提着的烧鸭，稀奇道“来便来了，怎还带东西了”

这可是破天荒头一回。

常阔“哦”了一声，道“路上顺手买的，尝尝”

“正巧饿了”乔祭酒也不客气，就着河水净了手，便在铺在河边的草席上坐下。

草席上有小茶几，书童便借茶刀将那烧鸭分成小块，乔祭酒拿起一只鸭腿吃罢，才问道“今日怎想到要寻我来了”

常岁宁只等他问这句话，此时便开门见山“三爹，是我要来的今日前来，是让求您收我做学生。”

说着，抬手正正经经地施了一礼。

乔祭酒一见这架势，哪里还有不明白的，当即欣喜不已“宁宁这是终于想通了”

常岁宁一时茫然何出此言

乔祭酒说着已起身来，迫不及待道“来来来，三爹这就教你钓鱼