喜儿道“真正的内情倒是不知，只知圣人极喜欢这个侄女，不过只见了一面，便封了固安县主，且又将人接进了宫中，放在身边亲自教养故而这位县主是从十岁起被圣人看着长大的，真正是被圣人视如己出呢。”

视如己出吗

常岁宁不赞成。

看着那未有多留，带着宫人已要离开此处的女官身影，少女的声音很澹“若果真如此，那这当是，虽非己出，却胜己出了。”

喜儿也看过去“兴许这位县主是极合圣人眼缘吧，或的确有什么过人之处，反正是极得圣人喜欢的，自及笄之年起，便做了殿前女史，先是住持诗文风雅之事，待到如今更有了掌制诏，参政事之权呢。”

常岁宁就事论事“如此倒也算是女子楷模了。”

“非但是女子楷模”小丫头说着说着，就开始八卦起来“明女史为词臣之首，更是叫无数士人学子倾慕拜服呢这些年来求娶者无数，亦不乏世族权贵，但明女史好似全然不曾看在眼中，如今虽已年过双十，却仍无议亲打算呢。”

“或志不在此了。”见那道身影在众人的瞩目之下消失，常岁宁收回了视线。

随着圣人赐牡丹助兴，花会的气氛愈发被推高。

待到花会散去时，大多女卷皆得了段氏鲜花相赠，多取自牡丹园中，虽说比不得此前赠予常岁宁的那一朵来得费郑国公，但初春时节有牡丹可簪，也算得上是京师头一份儿了。

来客皆尽兴而归。

而宾客前脚刚走，特挑准了时辰归府的郑国公魏钦后脚便回来了。

今日出门，乃是郑国公的惯例，这惯例源自于夫人又要败家，而他管不住，眼不见心不烦，还是出门找个友人哭诉一番好了。

每年今日，郑国公的好友为此都承受了太多。

此时郑国公回到居院前，取出了贴身藏放的钥匙，先是抽出了清早出门时夹在门缝里的一根头发，露出安心之色，才亲自将门打开。

然而一进得院中，登时色变“哪个贼人来过我院中了”

“谁动了我的花儿”

他快步来到廊下，待见得那株红石牡丹上原本开得最好的那朵已然死不见尸，眼前一黑，只觉天都塌了

他不可置信地弯身，双手颤抖着捧向那被折断的花茎处“早上出门时还好好的，且喝了半碗山泉水的，怎出了趟门，竟是天人永隔了”

“国公”眼看他就要撑不住，仆从赶忙将人扶住。

“国公，夫人来了”

听得小厮这声通禀，郑国公看向走来的段氏，痛心疾首，恨不能跺足痛哭“夫人啊”

“好了好了，这么大的人了还哭哭啼啼的不就一朵牡丹吗，我赔你一盆可好”段氏安慰地拍了拍丈夫的背，她身后的仆从上前，怀中抱着那盆御赐的紫牡丹。

郑国公的泪眼掀开一道缝隙，只一眼，立时睁大了，连忙上前去“这这是何处得来的”

见丈夫不闹了，段氏才引着人往厅中走去，当然，是拿那盆紫牡丹引着的，仆从抱花在前，丈夫痴痴怔怔地跟上，如驴子前头吊了张饼。

进了厅内，仆从将饼子不，将花盆放下，退了出去。

“国公猜猜，今日我将那朵红石牡丹送与了何人”段氏神秘兮兮地问。

郑国公心口再次一痛“夫人还提作甚”

段氏难掩兴奋“说不定是未来儿媳”

“咱们还能有儿媳”郑国公拿“你疯了还是我疯了”的眼神看向妻子。

“真的”段氏将自己所知所得与猜测，皆与丈夫言明，末了又补充道“子顾今日回府，你猜他作甚去了他连官服都未换，听闻常家娘子来了，便赶忙巴巴寻人去了”

“竟有此等事”郑国公啧啧称奇。

正是此时，下人通传，道是郎君来了。

为瞧热闹而来的魏叔易刚进得厅中，未见自家父亲撒泼痛哭，略觉失望。

“来得正好，母亲正有事要问你。”段氏含笑问儿子“母亲想找个媒官登门向常家提亲，子顾，你觉得三日后如何母亲已提早让人看过了，是个难得的吉日。”

饶是稳如老狗如魏叔易，也时常被卧龙凤雏如自家母亲的直白话语惊到。

他愕然了片刻，不禁失笑“是什么叫母亲生出了此等天大的误解来”

段氏留意着儿子的神情“怎么，你的意思是，这亲不该提”

“母亲这念头本就生得离奇。”魏叔易无奈叹道“我大常家娘子足足六岁”

段氏讶然“你这都打听清楚了”

魏叔易“倒也不难得知。”

“六岁算什么，你父亲且大我五岁呢少时嚷嚷着不娶妻，只想与花花草草过日子，可如今不也有了你兄妹两个”

见妻子使来眼色，蹲在那里摆弄新欢的郑国公敷衍点头“对嘛。”

“依儿子之见，人来这世上一遭，若谈使命所在，那无非是要留下些什么，而传宗接代不过只是最常见的一种而已，却绝非唯一。”魏