下，落在灯火辉煌的卡珊宫之上，彼此交相辉映着。

黑沉沉的夜空之中，清冷的沙海之上，它们仿佛天上与地下的一对双星。

星星点点的火把亮了起来。

摇曳的火光，密密丛丛，犹如一片焰色的光海火光照亮了沙之王巴巴尔坦严肃的面孔在另一个世界，他年纪甚至说不上大，说不定还算是年富力强。但在伊斯塔尼亚的这片沙漠之中，风沙像是侵蚀了时光，也吹白了这位王者的鬓角，他脸上的每一条皱纹，都写下他对于这个沙漠之上的王国的每一次尽心竭虑。

美酒与佳肴如今已经唤不回这位王者逝去的光阴，他也只能在默然之中，追忆过往的时光。在诺格尼丝的每一次刀光剑影，而今想来竟像是一个梦境一样，有时令人心寒，但时而又令人付诸追忆之中。

沙之骑士们披甲枕戈，廷臣也早已赶到，队伍之中带了许多的仆从与守卫，浩浩荡荡，从广场之上一直排到了宫外。

距离黎明还有七个小时。

计时官已经第三次上报时间。

先遣队已经出发，有宫中禁卫构成的两支大军，此刻早已待在奎斯塔克之外，等待着王者的出行的那一刻到来。此外另有一路大军从贝因出发，将在幻海之上与他们汇合，这一次出行早在两个月之前就定下。

负责之人，正是贝因总督，努尔曼伊格艾默伊本伯爵。

“人都到了吗”

“塞尼曼大人还在路上。”

“胡查克也没到。”

“其他人都到了。”

“东西都准备好了吗”

“都准备好了。”

人们一问一答。

只有赛舍尔有点焦急地在人群之中追问。

“王子殿下呢”

“哪一位王子殿下”

“当然是当今的王储，阿勒夫王子。”

“王子殿下好像不在宫中。”

巴巴尔坦看向这个方向，开口道“不用管他了，赛舍尔。”

“可是陛下。”老族长有点意外地看向沙之王，这可不像是对方的性格“王子殿下他”

“他去见自己的朋友了，”巴巴尔坦答道“会在凌晨之前赶回来的。”

他抬起头，目光看向远方“就像是你我皆有自己的事情要办一样，阿勒夫他一样也有自己的事情，就像是幼师也会有成长为雄狮的那一天，他也会生出自己的爪牙与判断。”

“我们不能约束他一辈子，此去前往幻海，你明白我有一些在自己的事情要处理。十年前的心结，像是梦魇一样纠缠在我心中，为了这个王国，我一直等待到今天。作为伊斯塔尼亚王者，我明白不得不牺牲一些东西，但事到临头，我也仍旧决定要任性一次”

“他，”沙之王声音微微一停“就和我们年轻时一样，年轻时我也时常任性，但到了老却缩手缩脚，她出事之后，我竟不敢豁出去搏一把而阿勒夫，他正是正是这个时候。由他去吧，他的那些朋友们，你也明白，未来说不定会帮上伊斯塔尼亚什么。”

赛舍尔张了张口，最后才默默点了点头。

“赛舍尔，”巴巴尔坦又道“我们相识有二十五年了吧。”

“是的，陛下，”赛舍尔低下头，轻声答道“在前任族长带领下，我和其他人一起搬来伊斯塔尼亚，那时候老族长指我为守誓人一族的看护者，要不是陛下的帮助，我很难一路走到今天的位置。”

“初见陛下时，我已不年轻，而今天，更是垂垂老矣”

“谁又不是呢”巴巴尔坦笑道“奎斯塔克交给你了，好好看照阿勒夫。”

老人抬起头，看着自己效忠的君主，轻轻点了点头。

黑暗之中火光点点闪烁着。

犹如坠入地平线上的星辰，一明一灭。

年轻的士兵手持长矛，站在城头之上静静地看着那个方向。

“那是陛下的行辕么”

身畔的老兵只看了那个方向一眼，摇了摇头“陛下还没离开卡珊宫呢，左右禁卫这时是不允许亮火的，再说他们在城北，这个方向是看不到的。”

“那光是”

老兵黑漆漆的眼中，映着那闪烁的光芒，过了好一会儿，才缓声道

“那是沙盗。”

“沙盗”

年轻的士兵声音有些意外“他们疯了么，这时候来奎斯塔克”

“谁知道呢，”老兵答道“或许是来看看情况，他们大约以为陛下离开之后，王都的守备会空虚一些。”

“当然，那些沙漠之上的秃鹫他们不一定是觊觎我们这里，但说不定会趁这个机会袭击奎斯塔克周边的地区。”

“严重到这个地步吗”

“最近沙盗的确越来越多了”

老兵看着那个方向，喃喃自语了一句。