chater 03

午后的伊格市忽然下了一场暴雨。倾盆瓢泼，电闪雷鸣，将首都初夏时节的暑气尽数吞噬，空气里多出几分残余的料峭轻寒。

王宫以北十公里处，一座古老的庄园式别墅沉默地矗立在余雨中。

据文献记载，这座建筑物修建于帝国史的公元1703年，距今已有三百余年的历史，期间有专人负责维护翻修，一直供王室与议会接待贵宾用。派尔公爵一家正是被安置在这里。

金碧辉煌的宴会厅内，派尔公爵笑容满面，举了举手中的红酒杯，带着长子最后一次向席上的王室成员与议会高官敬酒。

众人齐齐饮尽各自杯中的酒，宣告接风宴进入尾声。

侍者们立刻恭恭敬敬地呈上饭后甜品与解酒汤。

这时，雨中的林荫道上缓缓驶来一列由纯黑色轿车组成的车队。车队在别墅大门口停下，第一辆车的车门打开，下来几个气度雍容的贵族青年。这些人全都衣着考究肤色苍白，若是近距离细看，还能发现他们的瞳色是一种非常接近黑色的暗红。

贵族们就这样撑着黑色雨伞，也不敲门，安安静静地站在铁门门口。

“管家，戚沙大人来了。”有人沉声通报。

管家闻言没有说话，面部表情也没有发生任何变化。在屋檐下站立片刻后，他才闭上眼沉沉叹出了一口气，上前迎接。

“秘书长。”管家微垂着头，态度恭敬，不见笑容。

戚沙倒是一贯的温和儒雅。他嘴角勾着标志性的礼貌弧度，看上去谦逊友善彬彬有礼，问道“宴会结束了么”

管家回答“快了。您是现在直接随我去见派尔大人么”

“不了。”戚沙摇头，面上带着不达眼底的笑，说“我等着吧。派尔大人这时候应该也不想见我。”

话音落地，管家显然已从对方的话语中听出什么，眼底流露出难以掩饰的悲痛与不忍，低着头不再言声。

这一幕将好被刚出宴会厅的兰溪远远收入眼底。一袭纯蓝色抹胸礼服的四小姐扬起了她描画精细的眉毛，眯了下眼睛，若有所思。

“兰溪，你在这里做什么”乔琳卡从后面跟出来，微皱着眉说“你爸爸刚才没见到你人，在找你呢。”

兰溪抬了抬下巴，没说话。

乔琳卡循着兰溪的视线看过去，眼中诧异的神色一闪即逝。她说“看来仪式已经结束了。”

兰溪有些惊讶，转头看母亲“那薇薇派尔”

乔琳卡摇晃了下手里的香槟，麻木不仁地勾起笑，说“依照家族史的记载，献祭过后，血族新娘们都会被送回来，由家人们秘密带回家乡安葬。所以，你应该很快就会见到她的尸体了。”

宴会结束，派尔公爵将王室成员一直送到了大门口，目送血族们离去。雨幕中的天阴沉沉的，搭载贵族们的车辆刚一驶出视野，派尔公爵脸上的笑容便荡然无存。

他回过头，看了眼管家“秘书长来了”

“是的大人。”管家答道，“秘书长在议事厅等您。”

派尔公爵脸色突的一沉。不过也只短短几秒时间，像是艰难而又别无选择地接受了某种注定的命运般，他很快便调整好面部表情，摆了下手。管家立刻明白过来，微躬身，撑起雨伞引领派尔公爵前往议事厅。

厅内鸦默雀静，桌上摆着已经凉透的茶水，戚沙坐在沙发上，显然已经等待好些时候。

“抱歉秘书长，让你久等了。”派尔公爵硬挤出一个笑来。

戚沙站起身，神态间流露出遗憾之色，说“仪式已经结束。”

“那我，那我女儿”派尔公爵难以将语句连贯地说出，停顿了好几次，才完整地问“薇薇她现在在哪里”

戚沙沉沉叹息，说道“我已经把薇薇小姐带回来了。大人，请节哀。”

雨势稍稍弱了些，天空呈现深灰色，云层浓而低矮，压抑得人喘不过气。别墅外的哨兵打开了铁门，将黑色车队放行入内。

不多时，一辆纤尘不染的加长车上下来四名身着黑衣的高大男子，他们打开车厢的后门，抬下一副黑色棺材。

秘书长又安慰了派尔公爵一会儿，摇着头离去了。

雨停了，暮色低垂，血族新娘的棺椁被放进了庄园的地下室，家族的所有人都身着黑衣聚集在地下室内。

派尔公爵轻抚着棺木，这个年逾半百的中年人仿佛瞬间苍老了许多，脸上尽是难以掩藏的悲痛。族人们虽心思各异各怀鬼胎，但表面上倒都是一副悲伤沉重的神态，人群里隐隐有抽泣声和压抑的哭声传出。

“薇薇，爸爸对不起你。”派尔公爵双手用力死死抓紧棺沿，埋着头，没有人能看见一家之主的表情。只听见他沉声继续说“我没能保护好你的母亲，也没能保护好你”

“别自责了。血族新娘自古以来就由家族抽签决定，薇薇被选中，是她的命。”乔琳卡红着眼双眸含泪，上前劝说“谁都没办法，你也无能为力呀。”

“妈妈说