询问了老王才知道，去岁夏日江陵大旱了数月之久，一直未曾有过雨水，好不容易盼来了雨水，却又遭了洪涝。因此去年一年的庄稼都毁在了那场大旱与之后随之而来的洪涝之中，导致到了秋日颗粒无收。好在江陵侯府和都护府官员的仓库之中都还有些屯粮，稍微能接济着些，可是也顶不上大用，终究是造成了饥荒。

“饶是汉阳城也正闹着饥荒呢，连着的庐州，洪州，无一幸免。”老王这样说着，不由长叹了一口气，道：“郡主这个时候回来了，可如何是好，府中也实在拿不出什么好东西招待您。”

东方宛玉急忙摆了摆手，道：“这次原是前去洪州祭拜外祖与外祖母，倒也不会久留。只是，这边饥荒闹得如此厉害，皇上可知道？”

老王一听见东方宛玉即将前去洪州城，急得连连摆手道：“我的好郡主啊，洪州去不得，去不得啊，那边因着饥荒已经闹起了瘟疫，人们都是想往外逃，怎么您还偏生往那边去呢！”接着老王又道：“原本凭着侯府和官员府中积年的吃食是够挨过这一年的，只是前段时间中山王征用军饷，又调走了一大批粮食，这才造成了饥民数量与日俱增，因此前不久才刚刚禀报了皇上，这会儿还没有个回信儿呢。”

瘟疫？征用军饷？中山王？东方宛玉听老王这样说着，一颗心不由得揪了起来，大旱与洪涝是天灾，可这饥荒与瘟疫，摆明了就是人祸啊。更何况太平盛世，除了北方渊缇草原屡屡进犯需要军队镇压，这中原一带怎么会平白无故需要征用军饷？再者，所谓中山王，那不就是任淮士？！

东方宛玉正想着，只见夏至临推门而入，脸上带着焦急的表情道：“刚刚我去了趟江陵都护府，收到快马传书，说是中山王利用饥荒煽动灾民，又集结了汉昌王、永安王以及其他几位王爷在庐州城发起了暴动，军队正直往江陵这边来。”

“直往江陵而来？”东方宛玉手中的茶盏重重地落在茶杯之上，她将茶杯往案几上一搁，忍不住“哈哈”地笑出声来，“来得好，来得好，老王，你刚才是不是说，洪州那里正闹着瘟疫？”

“是，是这样没错，但是，一场瘟疫也拦不住那数十万大军吧。”老王支吾着，看着东方宛玉，似乎在等待她的下文。

“能拖一天是一天，要想从庐州前往江陵必然经过洪州，但愿那场瘟疫能够拖到表哥派军前来。”东方宛玉这样想着，却也觉得未免太过残忍，她得知这无数消息之后的第一反应不是要去救治百姓，而是要拿数万百姓的性命去拦住那群疯子，然而此刻，却也想不出更加稳妥的方式。江陵毕竟是汉昌王属地下的小城镇，军队数目并不可观，若非那场瘟疫，却又如何能拦得住那些如狼似虎盯着表哥王位的王爷们。

只是，这任淮士未免也太坐不住了。东方宛玉看着夏至临手上的书信，不由冷笑了一声，表哥的皇子才出生没多久，他便起兵叛乱，这不是摆明了告诉全天下人，他要把他的侄子和侄孙赶下皇位，取而代之吗？且不说他能够成功与否，这一步一旦踏出来，终究会落得个被天下人不耻，厌恶其名不正言不顺谋权篡位的下场。

“夏兄，我们，且先回任安去罢。”

夏至临闻言，微微愣了愣，这一场暴动一起，再往南便是走不成了，如今待在江陵也是人为刀俎，我为鱼肉，的确是应该先回去任安。只是，夏至临正想着，却听见陆少崖低低地开口说道：“郡主，若是您与侯爷回去任安，麻烦替属下告知贵妃娘娘，属下心系皇上的家国大业，要留在江陵替他平乱。”

他这话一出，东方宛玉便听见身边的妆城倒吸了一口冷气，她状似无意地看过去，却见得妆城很快便收敛了心神，神色如常。她不由在心底轻叹了一口气，正待说话，却听得夏至临也开口道：“元幕，妆城，那便由你们护送郡主回任安。我的那一队侍卫，也会随行保护你们。”

东方宛玉闻言不由得大惊，她看向夏至临，有些担忧道：“我在江陵侯府看着少崖自小到大，熟读兵书深谙兵法，也明白他想为国建功之心。”她说着走近夏至临，伸手替他理了理因为跑得急切而又些翻乱了的衣领，低声道：“可是夏兄你，虽是出身武将之家，却从来不曾涉及那些战场之事，你可是想好了？”

夏至临看了看周围的人，示意他们都下去，于是屋中便只余他与东方宛玉二人，静默许久，才听得他开口道：“宛玉，若是我娘问起来，便如实告诉她，只是她年纪大了，怕受不住，你且慢慢说与她听。”

“夏兄，你，真想好了？”东方宛玉问得迟疑，却在夏至临坚定的脸上已然找到了答案。

“我倒也不是软弱书生一个，父亲在世时，好歹是跟他学了一身武艺的。”夏至临笑着看向东方宛玉，道：“我记得你曾说过，这世间山河浩瀚，风景秀丽，若是能一一体验，便算是不辱此生。”他说着轻声笑起来，道：“你倒是与未佳那般只求嫁与一心人白头到老相夫教子的小女子不同，只是，你们都不曾明白男子之愿。”

“若是能够披上戎装保家卫国，在沙场之上奋勇杀敌，那么，哪怕是战死沙