连紫应随老.鸨出门，暗中观察着门外情形。原来刚刚所在的是后院一个柴房。出门就是院子，四面都有房间。有些房门微闭，从中传出阵阵呼喝、低低的饮泣声。院门侧安置着狗窝，几条土黄色的大狗正在睡觉。

连紫应微蹙眉头。这样的防备实在是严谨，难怪李老二会说落入温香楼就逃不出去。

听见远处那个房间传来的声音不绝于耳，老.鸨瞥了一眼连紫应，懒懒问道：

“怎么，又是哪个小践人不听话了？”

身侧一个龟奴答道：

“是前些时候来的金玉儿，一直就不怎么安生。前两日接了个客人，不知那男的对她下了什么迷.药，居然教唆得她随之私逃。还没出门就叫打手们发现了，把那男的打个半死，金玉儿还在刑房受训呢……”

老.鸨冷哼一声，又瞟了一眼连紫应。显然这是在给她下马威。连紫应头脑还有些刺痛和晕眩，见状干脆眯起眼软软地靠在老.鸨身上，一副弱不禁风受惊的模样。

老.鸨唇角扬起满意的冷笑，转头对龟奴吩咐道：

“行了，只要她以后乖乖听话，便不要过于为难她了。好歹她也算得我的一棵摇钱树。”

得意地扶着连紫应穿过后堂，上了一座二层的楼阁。

“紫烟，妈妈看你乖巧，给你安排最清静的香房来住。你可要记着妈妈的好。”

老.鸨带着连紫应行经一间间娇声浪语不绝的阁楼香闺，一脸妖娆地嘱咐着。

连紫应急忙附和道：

“是，妈妈请放心，紫烟定不会让你失望。”

到房中刚刚坐下，龟奴就端了饭菜上来。

连紫应急忙拿起一只辣椒就咬。火辣的感觉果然令她头脑一振，刺痛感渐渐减轻，眼前的晕眩稍稍平复。头脑清醒了些，肚子更饿得厉害，也顾不上别的了，急忙端起饭来吃。老.鸨扭着腰走过来，轻轻拍着她的后背，说道：

“慢点吃，那两个混蛋，把我的好女儿折磨成这样……”

连紫应忙笑笑，一边扒着饭，一边暗忖对策。她刚刚来到，并不了解这里的情况。但刚才那么随意一看，就让人感觉不妙。如果盲目逃跑，跑掉了还好，若跑不掉，只怕惹怒这死老.鸨，引发她的戒心，加倍防范不说，不知道会用怎样的手段摧残自己。得想个法子拖延时间，令她不能逼自己接客，保住自己的清白，再摸清情况，伺机逃离。

定下计划，连紫应心情平静了许多，专心地吃起饭来。

老.鸨见连紫应虽然发丝凌乱，粗衣加身，但一笑时却是难掩的神采动人，心中更加喜欢。伸手为她整理头发，说：

“紫烟啊，我不管你是什么人，到了我这里，就只能是我的人了。你是难得的可造之才，想必不用我多说，也明白我的意思。只要你一心一意好好跟着我，保管你不吃苦不受累，轻轻松松过上好日子。若你做得好，等到将来我老死时，我还可以将整个温香楼交由你来打理，你的前途不可限量。知道吗？”

连紫应脸部轻抽，急忙把头埋低，以免老.鸨看出自己的不屑，假装温驯地点头：

“是，紫烟明白，多谢妈妈抬爱。紫烟定不负重望。”

心下却暗暗把这该死的老.鸨砍成了十万八千块。鬼才稀罕你的臭青.楼！

老.鸨满意地点点头，笑吟吟道：

“既如此，等你休息两日，养好身子，就随妈妈走上美好的光明大道罢。趁你休养时，我先帮你造造声势，打响名头，让你闻名全城，成为花魁。等所有的王孙公子都垂涎于你时，再定个日子竞价开苞。到时所得的银两，妈妈给你五成。只要你日后好好地跟着妈妈，为妈妈排忧解难，大大提升咱们温香楼的名气，压一压对面那姓李的践人的气焰，给妈妈出出这口恶气……”

连紫应听她话中的意思，对面的青.楼似乎生意很好，与这个什么温香楼成竞争态势，心机微动，这是不错的一个契机啊。虽然一时还没有很好的脱身办法，但以此来拖延她“当花魁”的时间却是可行的。

于是放下碗筷，一脸神秘地看向老.鸨问道：

“妈妈，你想不想温香楼一直都出名下去？想不想一年四季客似云流，客人们百来不厌，来了还想来？”

老.鸨无语地说：

“紫烟，你这不是废话么，做生意的谁不想这样？”

忽然意识到她的神色，精神一振，讶然道：

“怎么！你有办法？”

连紫应扬唇，也不多吊她的胃口：

“妈妈，客人来咱们这种地方，图的是什么？”

老.鸨愣了愣，道：

“图咱们这有漂亮姑娘，是温柔乡呗……”

“温柔乡多不胜数，漂亮姑娘更是到处都有，但如何能令男人一直留恋难忘，不三心二意，就算看见别的地方有漂亮姑娘也不离开？”

连紫应神秘地追问。

老.鸨更是愣住了，迟疑地摇摇头：

“这