一日，黛玉与紫鹃说起贾府无人探望的事。紫鹃笑道：“姑娘又多心了，想姑娘在府上时，哪一个不心疼姑娘、爱惜姑娘，今儿挪到这儿来，也是为姑娘的身体着想，不能前来探问，是因为家里忙，宝二爷大婚，”紫鹃说到这里，看了一下黛玉，见她没有反应，也不知她心里怎么想，继续说道：“二老爷外任，听说二姑娘嫁后情形不好，这许多事凑在一处，一时过不来也是有的。再说，这儿是王府，岂是寻常之人想来就来的，托王爷照顾咱们已是给人添了麻烦，还要不断上门烦扰，哪有这个理儿？”

“说来也是，只是我的病也大好了，也应该有个去处。怎么能长久住在这里？”主仆二人说着话，王嬷嬷和丫环蓝鸢走进来说：“园子里新放了许多海棠花，开得鲜着呢。姑娘今儿精神不错，不如出去看看，透透气，散散心。”紫鹃也在一旁撺掇着。黛玉不忍拂逆她们好意，收拾齐整，换了衣服，由紫鹃扶着来到园中。

原来这留香园是在王府外墙的空地上建起来的，是水溶的爷爷太王爷水垣为爱女水芫芷建筑的园林式别墅，虽没有贾府大观园规模宏大、气象万千，但亭台楼阁、小桥流水、高山湖塘、水禽异葩也一应俱全，布局精致。房屋院落或显或隐的错落在山间水旁，掩映在奇石怪树之间。黛玉所居住的“天和”院是主建筑，坐北向南。

主仆二人出了“天和”，果见园中空旷，似无人迹。黛玉纳罕不知王府为何空着这一处院落。又见回廊、楼阁之上放满了海棠花，白的似雪，红的似霞，艳丽异常。两人边行边瞧，微风轻拂，黛玉心中的隐痛渐渐消散。顺着回廊，俩人来到湖边，紫鹃见湖上的风有些凉意，又怕黛玉第一次出屋累着，就要回去。黛玉说道：“这里的景致与我们那里大不一样，别有趣味。我想再看看，你回去给我拿件衣衫，我在亭子那儿等你。”紫鹃见黛玉精神还好，没有倦意，就扶她到亭子上坐好，自己回去取衣服。

黛玉看亭子里满放着白海棠，不禁想起以前姐妹们组织海棠诗社，咏白海棠作诗的情景，而眼下**云散，只有自己孤零零一人又感伤起来。黛玉正自伤怀，忽听有人吟哦：

半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。

这正是自己当日所写的《咏白海棠》诗，讶然抬头望去，见一青年男子边吟哦边向亭中走来，形容俊美，面如敷粉，目若朗星，眉宇之间溢满清贵之气。态度娴雅，银冠束发，长衣剑袖，白袍缓带。

黛玉不期能遇上男子，慌忙想要回避，那人见亭中有人，也感诧异，看是黛玉快步向这边走来，黛玉见回避不及，只好转身，背对来人，不让对方看到自己容颜。那人到黛玉背后施了一礼，问道：“姑娘可大好了？真是大喜事。”黛玉正不知如何开言，紫鹃已取了衣服匆匆赶回，见到亭中人，忙福了一福：“王爷，您也在这儿。”

“王爷？”黛玉忙转过身，虽然男女有别，但自己寄身其家，对主人却不能无礼，况且感念其救命之恩，也万福道：“小女子不知是王爷，万望王爷恕罪。王爷活命之恩，虽万死不足以报也。”说着拜倒磕头。水溶见黛玉转身，看她眉画寒烟锁清愁，秋波含泪蕴珠辉。丹唇点点，靥生逸态。虽是病弱之中，不减其娇媚之容，袅娜之态。真是玉为肌骨雪为神，高洁出尘竹为韵。不由呆住了。见她拜倒忙伸手去扶，手指碰到黛玉衣服，黛玉身子一颤，水溶这才意识到什么，连忙缩手，示意紫鹃扶黛玉起来。黛玉缓缓起身，向水溶又福了一福：“小女子寄身这里，谢王爷收留。只是无以为谢，深感不安。”

水溶答礼道：“姑娘哪里话来，象我等凡夫俗子能为仙子效劳一二，荣幸之至。况我对姑娘才情仰慕已久，姑娘的诗篇我都能吟而成诵。只是内外隔绝，虽渴慕一见，却无缘识荆。姑娘能借居此地，也是上天赐给的机缘。”

黛玉满脸羞红：“王爷过奖了，我一介女流，有何才学。所谓诗词不过姊妹游戏，有污王爷耳目。”水溶看到紫鹃手中的衣服，说道：“湖中风大，姑娘大病初愈，不要着凉才是。”紫鹃把衣服给黛玉披上，对北静王说：“王爷是来看海棠花的吗？”水溶说：“我是特地来看姑娘病的，没想到在这里遇上了。”紫鹃又道：“前几日没见这里有海棠花。”

水溶说：“前几日我去东郊，看到一花农的园圃里种了许多海棠，想起林姑娘的《咏白海棠》诗，就买了放在这里。想姑娘过几天病体痊愈，可以解解烦闷。”“多谢王爷费心，只是让我们更不安。”黛玉谢道。

水溶说：“姑娘要把这里当成自己的家才是长处之计。这园林虽然不大，却也可以开心解颐。姑娘常来逛逛，对身体有益。这里外人是不会来的，小厮们也都在二门外侍候，姑娘大可放心。”黛玉道：“王爷盛情，小女子深感大德，只是我身体已经好了，不便在此再做打扰。理应回去服侍外祖母，亦解老人家悬念之心。我想就告辞了。”

“这，