！

马秀才突然跳了起来，一嗓子吼了出来：“发财了！”

吕长海呆看着他手舞足蹈，如同疯魔，正琢磨着是不是该将他打晕，马秀才却猛扑过来，干瘦的手爪子掐的吕长海直咧嘴。

那秀才强自镇定，低沉道：“凡盐湖之畔，必产硝石，咱们发财了！”

吕长海听的睁大眼睛，良久才咽了口唾沫，一琢磨这事十有八九是真的，两个人头碰头的嘀咕了一阵，夜里偷偷在湖边转了一圈，也没声张。第二天，清涧县团练便驻扎在草叶湖畔，死也不肯走了。吕长海，马秀才，清涧县子弟淘到了西部大开发的第一桶金，大明奇缺的天然硝石。

清晨，铁骑滚滚，身穿红衣的明军轻骑在哈密东三百里处，遭遇了蒙古人的侦骑，骑兵前哨战随即打响，一队队明军轻骑蜂拥上前，人数较少的蒙古侦骑打马逃跑，凌乱的火铳声，激射的箭矢，揭开了大明与西蒙古哈密大战的序幕。