着陕西与腹内的交界地带南下，经河南，滚滚东去。

别的地段暂且不说，只说黄河流经陕西与腹内边界的地段，全长千余里，两岸山峦重叠，谷道弯曲狭窄，滩多水急，航运困难。沿岸最为重要、且又可为军事通道的渡口，府谷城外的刘家川渡可谓是自北而南的头一个。战略地位非常重要。

从这个渡口，可西入山西，也可北上内蒙。反过来，不论是从内蒙出军、抑或是从山西出军，也都可以经此渡口进入陕西。最微妙的是，此地距离大同不是很远，几百里地，大同在西北方，而冀宁则在此地的东南边。

孙传庭是如何做出这样的判断，是因为沿这条行军路线上的县府，传回来的情报最少，反常即妖。由此，孙传庭判断瓦剌人千里奔袭，目标是延绥镇，前线明军的粮草集结地。

打刘家川过黄河，再过无定河，清河涧人烟稀少处行军，神不知，鬼不觉就到了延绥镇。