最早的海市蜃楼在史记中就有记载，司马迁在《史记?天官书》中就曾写道：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。”
可是那些士卒，尤其是那些百姓，大多却是不知海市蜃楼为何物的，有些百姓惊叫着“天兵天将”，便匍匐在地磕起头来，许多士兵也张慌失措，指着天空大叫：“我们的人马怎么在天上？还有蜀中的贼军，出了什么事？”
杨修蹙眉喝道：“镇静，大呼小叫成何体统。”可是他能喝止的，不过是身边几个人，一条长蛇似的队伍，到处都在惊呼喊叫，哪里能制止得来。
庞统仰着头，目不转睛地抬头看着，不知那海市蜃楼的奇景什么时候就会消失。天幕上，蜀军正在逐步占据上风，曹兵在一步步退却，抛下无数尸首，画面始终是从山梁上向下俯瞰的，就像一个人站在那儿，看着山谷中、山腰上双方大军的生死拼搏。
忽然，一面大旗缓缓地倒下，大旗就是矗在山梁上的，所以这面大旗一进入画面，便笼罩了整个天幕，整个天空中都是那面黑底白字的曹军大旗，正在缓缓倒下，便见无数的蜀军骑兵手举战刀像狼一般朝山上奔来，然后一个黑蓝大汉重重地踏在那面倒下的旗帜上，一个身影慢慢闪现，占据了整个天幕。
此人身穿玄铁战甲，威武不凡，黑面豹眼，摄人心魄，手持一柄丈八蛇矛其挥动起来人挡杀人，佛挡杀佛。此人就是蜀中上将军，燕人张翼德。只见他左突右进，不断追击曹操败军，曹军之中竟然没有一名将领能在他手中走过三招，蜀军在他的带领下气势大增，如山崩海啸一般淹没还有小鱼两三只苦苦挣扎的曹军。
不少百姓跪地高呼：“天神下凡。”
只见张飞无人能敌的时候，曹军这边后军中也跳出了一个同样勇武的战将，他持着一把锋利的精钢长刀，狠狠的向张飞劈去，原本气势如虹的张飞顿时气势一顿，不得以回身抽矛，挡住了这犀利的一刀。庞统也识得此人，此人正式曹军的上将，勇武过人的三公子曹彰。
天空中又是一阵气纹波动，那个两位武将交战的影象开始扭曲起来，依稀还能看到向前扑去的蜀军队型一阵杂乱，紧接着便是火光，天上着了火，把整个天空都烧红了，滔天烈焰吞卷着一切，数万交战大军渐渐消失在火光中……
杨修长长吁了口气，转首笑道：司马大人真是好见识，我于古藉之中，也曾见过这样的记载，海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然，方才你我所见，想必……司马大人，你怎么了，脸色怎么这般难看？”
庞统铁青着脸色道：“杨主簿，这海市蜃楼，其实并不想民间传说的是药物作祟，能摄人魂魄什么的，他更像像一面镜子，把一个地方的景像倒映于空中，投射到另一个地方被人看见。”
杨修奇道：“喔，竟是这个原因么，大人真是博闻，杨某还道……”一句话没说完，他的脸色忽地变了：“大人，你是说？”
庞统沉声道：“不错，方才天象所演，都是真的，而且……它刚刚正在发生。”
杨修脸色顿时脸色大变，神情凝重地道：“大人，你是说……我军败了？”
庞统微微摇了摇头，说道：“未必，我看倒像是我军撤了。”
杨修微微一怔，便明白了这一字之别意味着多么大的不同，败是迫于敌人武力被动退却。撤是完成阻击任务主动转移，两者岂可同日而语。然而，庞统怎么知道曹军是退而不是败？他又没亲临战场，这么轻描淡写的判断战场局势，这不是开玩笑一样吗！
他惊疑问道：“司马大人，方才在海市蜃楼中所见，我军明明溃败，你说我军是退而不是败，依据何在？”
庞统淡淡的说道：“就凭天上的那场大火。”
“火？”
“不错，这火从何而来？蜀军没有理由放火，在稳占上风之时，大火并不利于他们进攻。那么这火便是丞相让放的了，目的何在？阻敌而已。你看那粮食，本非易燃之物，却烧出这般气势，必然是泼了油的。想必进攻不顺之时，丞相必定早有准备，若非我军已有心退却，而是战阵之上仓促败北，哪里能烧出这么一片泼天大火？”
杨修受他一言提醒，不禁大喜道：“不错，不错，大人所言甚是。既然我军乃主动退却，想来伤亡损失是不会大的。”
庞统叹了口气道：“可是……我们这几日行程却实在不快，就算我军退却想必战败也是必然的，各关口守军必定严加防范，不敢出城野战，这时候蜀军只要消派一支轻骑，就能追上我们，我相信他们不会允许咱们这么轻易把半数汉中的子民带走，到那个时候咱们却往哪里走呢？”
杨修一听顿时呆立当场，满腔喜悦尽皆化为乌有……
曹军为何会失败，这话题还需要引到一月前，当曹操完全攻取汉中后，就以张颌为先锋，率领精兵三万进去蜀地，到达瓦口关后，遇到了蜀军先锋。因为不知道其后有多少人马，因此张颌就地驻扎。
蜀军先锋统兵将军是张飞，他率领巴中一万蜀军抵御曹军入侵，刘备知道曹操全面占领