的姑娘，偏一说一大堆，说咱们的东西这不好那不好的。脸皮还真厚，就她那穷样这辈子见过几只步摇，老娘真想啐她一脸。”

庞掌柜道：“你忍忍吧，这买卖讲究和气生财。虽然在主子眼里姓聂的一个七品小县令不值一提，但县官不如现管，好生伺候着不会错。”

那老者却脸色微变：“我怎么觉得那姓颜的姑娘有些古怪，带我去，我要悄悄看看她。”庞掌柜迟疑道：“胡长史是怀疑这姑娘是瞧出了什么，特地来找茬的？可她们瞧的是步摇，大多是珍珠玉石做的，金子用得少，而且她也不可能看到咱们的金疙瘩。”老者不耐烦地道：“少罗嗦，快带我去，而且不能叫她们发现，你们两口子先去安排好。”

庞娘子果然带着七八只新的步摇过来。大家凑拢去看，最后谭氏和颜秋霜一致看好了两只，分别是羊脂玉雕莲花步摇和绿松石雕兰花珍珠步摇。聂朝霞换来换去两个都喜欢，谭氏索性两只都买下了。大功告成，谭氏大松了一口气。非要送颜秋霜一件首饰做谢礼。颜秋霜自然不肯收，可是谭氏硬是坚持让颜秋霜挑。颜秋霜没法子，只好挑了一只最便宜的银包铜镯子。谭氏嫌弃那个太不值钱，自作主张挑了个红玛瑙镯子塞给了她。

等颜秋霜她们走了之后，对面房间庞掌柜和老者也走了出来。宾主再次来到内院上房落座，庞掌柜道：“胡长史方才看到那姑娘脸色都变了，莫非见过那姑娘，她真的是来打探的消息的？”

胡长史摇了摇头：“不是。庞掌柜不知道，上个月王爷的一个宠妾难产而亡，王爷很是伤心，这都一个多月了还没碰过哪个女人的身子。方才这位姓颜的姑娘脸蛋与王爷那位宠妾居然有八九分像，身段却是更加诱人。”

庞掌柜疑惑道：“这位姑娘虽然模样出色，但也算不得绝色美女，王爷何等人，什么样的大美人没见过，怎么会对这种长相的那般上心？”

胡长史不以为然地道：“你知道什么。这女人能不能得一个男子得欢心，模样身段固然重要，更重要的还是性子才情。王爷那位宠妾模样不算顶出挑，可性子泼辣，又懂经营之道，会算账，经常帮着王爷盘查各地收益。满王府里的女子也就她敢冲王爷甩脸子，可王爷还就吃她这套。”

庞掌柜道：“方才这位颜姑娘这性子瞧着也不是个温婉的，不过我不得不承认她那些针对每一只步摇所说的优点和不足都说到了点子上。瞧她的穿着打扮分明是平民百姓家的姑娘，可这见识却远胜于一般人。您说要不要去打听一下她的来历？”胡长史道：“要，你这是非常之地，一丝一毫都要注意。

庞掌柜的手下办事效率很高，到了晚上关于颜秋霜的一切都汇报到了胡长史那里。“本县颜家湾土生土长的姑娘，一直没离开过村子，前几个月才从乡下进城，实心实意地帮着自家兄弟做买卖，还在院子里种了菜。嗯，一个人打跑过几个混混，自己也受了伤。”胡长史小声念叨着。

庞掌柜却皱眉道：“这姓颜姑娘只怕真的有问题，不然一个姑娘家哪能打跑几个大男人，什么梦到她爹变得厉害了，分明是胡说，世上哪有这种事。”

胡长史摇头：“你没见过不见得没有。她要真的是那边的，不可能让几个混混给伤到了。从打听来的这些东西看来，这姑娘应该是没问题的。性子泼辣，虽是村姑却识文断字。懂生意之道又善算账，还真是跟王爷那位心头所爱相像啊，连年纪都只差着一两岁。若是王爷看到她只怕很感兴趣的。庞掌柜，咱们的机会来了！”