月桂公主适才想到父亲，正自黯然神伤，才没心思来管请谁或是具体怎么操办宴席这些琐事，她只关心只要有好吃好喝的就行，见她不耐烦道：“香姐一向心思缜密，行事考虑得比我周全，此事就交全由你和莹露商量来办好了，不必事事都来烦我，只有一条，千万别让那些与咱们竹香馆不对付人挑出不是才好!”

公主说罢，带着妞妞顾自去了。凝香和莹露两个见公主如此，相视一笑，便你一言、我一语地商量起宴席操办的细节来。其实，凝香提议举办此宴席，自然有她自己的深意，只是不便与人言明罢了。

和先皇相比，太商帝的子嗣太过稀少，也因此才于年内办了盛大选秀，其目的就是为了能够延绵子嗣、开枝散叶，可新晋的嫔妃入宫至今已三个月有余，仍未听说有那位嫔妃怀上龙种。仅有的两位皇子和两位公主中，二皇子启时年纪最大，时年一十六岁，皇长子启隆与月桂公主同龄，都是十四，最小的怀恪公主今年才九岁。

月桂公主获释当日，依次去向皇后、太后、皇上等长辈请安，面见圣驾时说想要在竹香馆内举办一次小小的宴席，想以此来联络一下皇家兄妹之间的感情，还说想借机与陈四桓父女团聚一下，以慰做女儿的一番思亲之心。

皇上听了笑着大为赞许，连下吩咐裴公公传下话去，让内务府、御膳房全力配合不得有误。公主闻言万分感激，忙叩首谢恩，后乐呵呵地回去了。

其实，这一切都在凝香意料之内，得到了皇上的恩准，凝香便可名正言顺地以月桂公主之名，邀请启时皇子、怀恪公主及她们的母亲德妃和莫贵人来竹香馆小聚了，只可惜身在宫外的启隆，又像是被遗忘了一样。

德妃全名齐月芳，在后宫嫔妃中资历最老、年纪最长，膝下又有一位皇子借势撑腰，按说地位非同小可，可事实上却因相貌不佳、不善经营在皇上面前很吃不开，常常受到皇后、宸妃两派人排挤，还拉不下架子与小辈嫔妃们示好，因此在偌大的后宫里，几乎没有一个能说上知心话的人，总之，存活得很是憋屈郁闷，当她得到月桂公主的盛情邀请后，很是喜出望外，马上便满心欢喜地答应下来，还特意备下一份厚礼，企图利用这次机会，将自己目前所处的尴尬窘境有所改观。

莫贵人从前是宸妃跟前儿的丫头，一直对宸妃附首贴耳，当她得到邀请后，未敢当面给予答复，而是立刻去翊坤宫请示宸妃。宸妃耳目众多，早听说月桂公主因救珑答应与皇后发生了冲突，因此被禁足在竹香馆内。她平日与皇后争风吃醋，总想法子希望能盖过皇后的风头，眼下既知公主与她势不两立，那便是自己可以利用的棋子，如此怎能不让莫贵人欣然答应，事后还软磨硬泡地让皇上也带上她去凑凑热闹，如此这小小的宴席算是初见眉目了。

竹香馆获释这日，正是祭灶节，也即是梅儿的十八岁的生日，皇上头晚就特意告诉梅儿说；“朕知明日是你生日，因此特赐给你放假一天，同母亲回家团圆庆祝去吧！”梅儿听了大喜，忙叩首谢恩乐呵呵地去了，因此裴公公去给竹香馆宣读旨意时，她当时已在宫外了。

梅儿当日起早带母亲出宫，雇了一辆马车将母亲送回家去，又特意跑了一趟穆府和林府，去接玲蓉和媱儿到家做客，这样也好让哥哥同玲蓉事先见上一面，至于成与不成，再另当别论。

话说郎府为梅儿举办的生日会进行得合合美美，家宴上人人脸上都带着喜气，最令人惊叹地是，院当中的那株梅树居然不早不晚应景而开，只见满树梅花争相绽放，实在令人拍手叫绝欣喜不已，殊不知这却是身在天上的百花仙姑，巧施妙法之故。

席间，逸蓉不知从哪里带来一队宫廷歌舞乐姬前来表演助兴，并送上长公主和玉郡王的祝福和礼物，其中一支尽心打造的雪花步摇，是承玉专门送给小雪儿的，用以兑现上次见雨凝时说过的话。

梅儿大喜之余，因未见到承玉现身稍感遗憾。逸蓉遣走众乐姬后，悄悄对梅儿说，辰时我家主子会在郊外香山望月亭中相约一见，梅儿听了内心一阵悸动，只盼着会面一刻早点到来。

入夜前席散，梅儿告别家人，送母亲和玲蓉、媱儿各自回去，和玲蓉单独一起时，问她对哥哥印象怎样？逸蓉说他太过沉默寡言，还是将来多接触接触再说吧，言下之意是并不看好，梅儿心道：“看来他们之间还真应了那句好事多磨了。”事后直奔京郊赴约而去。

香山是离京城最近的一处小山丘，多为民间入葬之地，平日就少有人来，入冬后更是少有游人涉足了，入夜后凄清冷僻，承玉特意选在这里约见梅儿，就是为了掩人耳目，好不被皇上知道。

梅儿来到望月亭时，见承玉早先到了，此时正孤身一人对月吹笛，旁边树桩上拴着一匹高头骏马。梅儿兴高采烈地奔了过去，真想从后面一把将他抱住，已慰多日相思之情，可到了近前还是克制了心绪，娇声道：“玉郎，梅儿让您久等了吧！”

承玉放下竹笛，笑道：“等人也别有一番滋味。”言罢将笛子别在腰间，过去握住梅儿的手哈气问：“冷吗？”梅儿含羞道：“和你在一起