，先是朝左右看了看，趁旁人不备翻手腕偷偷递了回去，并悄声说道：“果然不出小姊所料，我落选了，不过这也算是幸不辱命，完璧归赵了吧。”

桂珍接过牌子后，大大咧咧随手交给身边的丫鬟妞妞，叫收好，回头见花丫头一副愁眉不展的样儿，走上去使劲儿拍了她一把，嘿嘿笑道：“瞧你！有什么好难过的，这是好事呀，难道你还以为能被皇上看中不成？好啦！别想那么多了，从此我们就是好姊妹了，走，随我回府去，咱们好好设宴大吃一顿，然后我再给你多打些赏钱，足够你卖花好久的收入了！”

她两人说话时，凝香就站在边上看着，此时她还不知道两人的小伎俩，只是见这位胖小姐长得虽是又胖又丑，却透着喜庆劲儿，她嘴里正大吃着零嘴儿，还说回去要大吃一顿，不用问这身儿肉肉就是这么来的，更让她忍俊不止的是，人家当选秀女庆祝，她却是落选了庆祝，真是有够特别的。

花丫头听桂珍小姐说要请自己去她府上设宴庆贺，本想这冒名顶替的事毕竟见不得光，不如早点一拍两散的好，可转面又一想，白花花的银子不拿白不拿呀，我冒险帮她，多拿些赏钱也是理所应当的，于是转忧为喜道：“那妹妹可就恭敬不如从命了！”

“好，够爽快！那我们这就上车，走吧！”桂珍说罢，朝自己身后的车夫摆了摆手，叫他把骡车拉过来。

花丫头转面对凝香道：“香香姐，我要走了，告诉我您住在哪儿？回头妹妹好去看您。”

凝香笑笑说道：“实不瞒妹妹，我是今儿个一早才赶到京里的，此时还没找到合适的地方落脚！你有事就先去吧！我就在这儿附近随便找一家住下好了。”说话间，她一抬头，正好瞧见了一家“红尘客栈”的招牌，那正是梅儿夜半听书的那家小栈，便道：“我看那家儿就不错，你有空去那里找我吧！那咱们就后会有期啦！”

花丫头与凝香虽才认识不大一会儿，却大有相见恨晚之感，眼下说要分开，还真有些依依不舍的。

花丫头想：香香姊孤身一人从两江辗转北上而来，身边连个伺候的丫鬟也没有，这漫漫长路风尘仆仆的，定是没少吃苦头，若是个臭男人或是丑八怪也就罢了，偏偏还是这么一个温婉、标致的江南美人，叫人怎么能不为她担心呢，参选前也就罢了，如今她已成了新晋入选的秀女，若还孤零零一个人委屈在一家不起眼的小客栈里，它日传出去岂不是让宫里人看扁了去，将来更是难以立足，这可如何是好？！

桂珍在一旁，早瞧出她们四目相对，不忍分开的样子，遂指着凝香向花丫头问道：“这位姊姊是你新结识的朋友吧？”花丫头微微点头称是，并大概跟她说了一下方才遭遇余易秋时的窘境。

桂珍听罢，打了个响指爽快道：“既然是共患难的朋友，那还找什么客栈的呀！不如一块到我家去住吧！我一个人正愁无趣呢！”

凝香与桂珍不过初次见面，怎么好前去人家府上冒昧叨扰呢，她本想婉言谢绝，谁知才客套了两句，就被桂珍的一嗓门给打断了：“我说这位姊姊，干嘛这么见外，难道你瞧不起妹妹么？还是嫌我家简陋、不够舒适？”

凝香还是第一次遇上这样直率、豪放的妹子，忙赔笑摆手歉意道：“妹妹误会啦！我只是怕……”

这时，桂珍家的骡车已到了近前，也不等凝香再啰嗦下去，她一手一个将花丫头和凝香一块儿拉上了车去，并吩咐车夫赶快赶车回府。

“驾！”随着一声赶车的鞭响，骡车“吱吱嘎嘎”地开动了起来，徐徐朝城南而去。