“原来，苏家的大小姐还是个大美人呐。”路人中，有人不意得瞥娇容，不由赞叹。

另有人窃声道：“你说这苏小姐人生得好，家世也好，那尚家公子是在挑剔什么？”

尚家公子又在挑剔什么？这话，此下正是尚家公子扪心自问的。

适才间的惊鸿一瞥，刹那间宛若时光溯转，他走回至前生的某一刻某一瞬，与佳人四目相逢，情许一生；又甚或，那抹芳影，那双美目，曾在梦中得见？才让他仅是一眼，便牵扯得心弦大乱……

“公子，上路么？”车夫问。

“上路……”他心念痴痴，喃喃自语，目光呆呆追寻着那辆载了佳人远去的车轿，双腿迈开，就要追上前去。

“公子，您不是要去苏家？”

车夫的话，令他如梦初醒：对呢，此行便是向苏家去的。倏然间，他兴致高昂，甩手掀开儒袍下摆，翻身上得车去，盎然道：“尚大，驾车快行，本公子要速速到岳父面前负荆请罪！”

“这话是从何处听来的？”

圆窗之外，夜凉如水，一树海棠红艳吐芳，幽香随风入窗。每值此时，婉潆最喜在沐浴更衣过后，曳衣披发，倚窗而坐，执卷夜读。今日，却被芳蕴由前院带来的消息扰了这份雅兴。

“尚家人来了，不是退亲，而是催婚？”

“奴婢听着前面的人委实是这样说的。”

“或许是你们一厢情愿了罢。”婉潆莞尔。“尚家恁多年来将婚期一拖再拖，怎会在今日便催起婚来？”

“小姐，千真万确呢。”芳涵捧了兰花薰过的衣裙掀帘步入，接过了话端。“奴婢刚刚和冉香分开，她说今儿个登门的是尚家姑爷，登门来是为了两桩事，一是向老爷夫人请罪，因着忙于课业，疏漏了终事大事，误了小姐青春；二是议定完婚日期，以早日成就两家的秦晋之好。冉香其时就在老夫人身边侍奉，定然是错不了的。”

婉潆秀眉微颦，沉吟不语。

芳涵睨睐着主子神色，问：“小姐不高兴？小姐是怕那尚家姑爷是个不济事的庸碌俗人么？听冉香说，那尚家姑爷模样生得极好，谈吐也优雅得体，和小姐站在一起，必定是天生的一对呢。”

芳蕴拿指尖捅了捅这个最爱将芝麻说成西瓜的双生姐姐，“你又在添枝加叶了是不是？那尚家姑爷若真是那样的好，也不会放出什么看不上我们家小姐的话，让老爷夫人这些年来受尽了风言风语，凭这一点，他就配不上小姐。”

芳涵当即反口相讥，“你怎就能断定那些话是尚家姑爷放出来的？指不定就是那些闲来无事就爱背后编排人的闲人们……”

“莫为那些无从考证的事争辩。”婉潆出声。“芳涵，你可知老爷、夫人是如何答复尚家人的？”

“冉香说，老爷、夫人没有当即允准，只是以话儿暂时打发了尚家姑爷走，但在尚家姑爷走后，老爷、夫人很是欢喜呢。”

婉潆覆眸，默然。