由于冰灯玉露基本不出侧芽，冰灯玉露的株形较大，单株直径有7~10厘米，更长不成群生的植株，其肉质叶顶端非常通透，像冰一样透亮，叶缘有毛刺，但顶端没有毛，肉质叶上端深色线条达不到。导致其繁殖速度极慢。

雪莲就是雪莲花，因其顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。由于大多生长在我国的天山地区，故又名天山雪莲。由于雪莲一般都生长在高海拔的悬崖峭壁之上，环境极其恶劣，野生的雪莲很少，所以，雪莲花的价格也就很贵重了。

雪莲为多年生草本，高15-35厘米。根状茎粗，颈部被多数褐色的叶残迹。茎粗壮，无毛。叶密集，基生叶和茎生叶无柄，叶片椭圆形或卵状椭圆形；最上部叶苞叶状，膜质，淡黄色，包围总花序，边缘有尖齿。头状花序10-20个，在茎顶密集成球形的总花序。总苞半球形，直径1厘米；总苞片3-4层，边缘或全部紫褐色。小花紫色。瘦果长圆形。冠毛污白色。花果期7-9月。