「相爷。」

蓦地，又一个老人家牵看小娃儿，远远看见上官天羽，便排开人群直往他身边跑。

「慢点、慢点，别闪了腰。」上官天羽立即迎上前，见老人家躬了身就要下跪，他连忙阻止。

「相爷，您放手，老儿要给您磕头呐」

「别，怎么回事，站着说清楚就是。」

「相爷广开学堂，让咱们穷人家的孩子有书念，今年春考，小丸子的大哥哥中了探花，蒙皇上恩赐，就要携家带眷、走马上任了。老儿说什么也要来跟相爷辞行，要不是相爷，穷人家哪来的出头日？」

他拍拍老人。「老人家，别这么说，是您老做好事，泽被后世，往后您可以好好享清福了。」

「全承蒙相爷，老儿会在家里给您供上长生牌位的。」

上官天羽笑着摇头，从荷包里掏出一块金子递予老人。「临时匆促，这给老人家当贺礼。」

「这、这怎敢当，该是我给相爷备礼才是。」

「老人家，您让孙子好好当官，清廉、不贪，不辜负皇上一片栽培之意，就是给我最好的礼。」

「是、是。谢相爷」老人家再三拜谢之后才离去。一旁的项暖儿咬唇，欲言又止。

「想说什么就说，憋在肚里会生病的。」他笑着在她额上弹了下。

她抚着痛处瞪了他一眼。「你对皇上说话，还不如对老人家说话恭谨。」

「这是天经地义的，有没有听过，百姓为重，社樱次之，君为轻？皇上本该摆在最后一位，对他那么客气干什么？」他挑挑眉，笑答。

「你的话，恐怕当官的都不会同意。」

「我干么要别人的同意？我舒服、皇上没意见，谁敢多话？」

「皇上也能认同你的百姓为重、社樱次之、君为轻？」

「如果不认同，就不会有我这个宰相，是他纵容出一个和他唱反调的宰相。」所以这个皇帝竟是好的，她的认知才是错的？

「好了不起的为官之道。」她话变多了，也许是这些日子被他激出来的，也许是今天就要见到娘亲，心情大好。

不过项暖儿发觉，自己很爱向他说话，因为他聪明得不同于一般人。

「想认识为官之道？我来教你。为官就是替百姓做事，当然，商人、工人、教书匠都在为百姓做事，只不过当官的，常常是一个命令就影响到最多的百姓，所以想造福最多的人，就该站出来当官。」

「你很爱当官。」

应该是吧，他当得那么好，朝里大权一把抓，朝外百姓拥护爱戴，他当得成就非凡。

「不，我痛恨当官。」他摇头，抓起她的手，纳入自己掌中。「那你又当大官？」

「当官的原因有千百个，报答朝廷、造福百姓、亲人期盼，而不当官的原因只有一个。」

她奇问：「哪一个？」

他挑眉。「我不喜欢。」

「哪天你厌了、腻了，你会辞官，当个安稳的平民百姓？」

「对，等我厌了腻了那天。知道吗？刚刚那个老人家让我想起我的父亲。」这是头一回，他对旁人提及自己的家庭，那是他不想说、不能说的秘密。

「你的父亲？他不住在相爷府对不？我从没见过他。」她对上他的眼。

他回视她，黑亮的眸子闪烁着幽光。「想听故事吗？」如果对象是她，他应该可以坦然的说出心里话。

「想听。」她点头。

「我爹爹是名农夫，他守着祖宗留下的几亩薄田，生活清贫，但他听信算命先生的话，认定我长大一定会当上宰相，干是想尽办法凑钱送我上学堂念书。

念书的钱是怎么来的，我心知肚明，光为了父亲这份辛苦，我自然要念得比别人用心。

「但这一来，家里更辛苦了，爹娘常常有一顿没一顿，衣服更是补了再补，不比路边乞丐好几分。

「有天，爹爹到学堂找我，交给我一个包袱，要我好好念书、光耀门媚，就离开了。我打开包袱，看到那么多银子，整个人吓傻，想着爹爹发财了吗？

哪来这样多的银子？但是隔没几天，邻居便又到学堂来找我，我才知道爹爹投河自尽了。」

项暖儿忍不住惊愕，「为什么？你爹爹觉得辛苦了吗？可再苦，他都该守着，亲眼看你飞黄腾达啊。」

他笑着摇头，眼神却很迷离。「新县令强娶我的母亲，官逼民、民却不能反，这气恨你懂吗？爹爹爱娘，他老说要替娘做上记号，下辈子认了娘，再与她结为夫妻，可娘走了，他觉得人生无望，卖掉田，把银子捎来给我，完成心事，便投河自尽。」

项暖儿不禁想起香荷的话。这就是百姓痛恨爹爹的原因吗？

「你娘还好吗？」

「丧事过后，我灰心丧志，书是为爹爹念的，爹不在了，我干么还汲汲营营，后来，我想尽办法找到了娘亲，可你相不相信？穿金戴银的亲娘居然不肯认亲生儿子……强娶，真不知是谁强了谁。」